Deși nu a fost atât de reușit în război sau propagandă ca împărații anteriori, Hadrian sa concentrat mai mult pe asigurarea imperiului existent decât pe extinderea acestuia. A construit Zidul lui Hadrian, a reconstruit Panteonul, a înființat multe orașe și a răspândit cultura greacă.
Publius Aelius Hadrianus, sau Hadrian așa cum este cunoscut, sa născut în anul 76 d.Hr. Locul nașterii lui Hadrian este disputat, dar mulți cred că sa născut în Hispania, unde a primit o bună educație înainte de a se îndrepta spre Roma în jurul vârstei de paisprezece ani.
Hadrian a început calea tradițională a unui senator roman când Traian a fost consul în 91. După ce împăratul Nerva a murit, Traian a devenit împărat - datorită unui om pe nume Lucius Licinius Sura. Sura, precum și soția lui Traian, păreau să-l favorizeze pe Hadrian, iar această relație la ajutat pe Hadrian să-l protejeze de cumnatul său Julius Servianus.
Hadrian a servit ca chestor și a fost însoțitorul lui Traian în timpul primului război al împăratului. Cariera sa politică a avansat rapid. Hadrian a devenit tribuna Plebs, avansează la biroul de praetor la scurt timp după aceea. În doi ani, a fost guvernator al Panoniei de Jos și apoi a devenit consul. În timpul carierei sale, Hadrian a fost arhon în Atena. El a petrecut de această dată devotat grecilor, un popor și o cultură pe care o iubea.
Hadrian a fost lăsat la conducerea armatei în Siria în timpul războaielor parțiale, în timp ce Traian se îndrepta spre vest. Traian îl adoptă, semnând că este moștenitorul tronului. El a luat tronul după moartea lui Traian și câțiva ani mai târziu a părăsit Roma pentru un tur al imperiului și a inspectat trupele și apărarea frontierelor. În această perioadă, el a calmat o revoltă în Mauretania și a negociat cu parții. În curând, el a considerat domnia sa o nouă vârstă augustană, luând numele de Hadrianus Augustus și proclamând domnia sa ca o epocă de aur pe monedă.
Hadrian a călătorit în Atena de mai multe ori și a explorat Nilul, precum și multe alte părți ale imperiului. El a reconstruit orașul Ierusalimul după planurile sale și la redenumit Aelia Capitolina Jupiter Capitolinus. Călătoriile sale au inclus unele dintre cele mai cunoscute realizări, inclusiv construcția zidului lui Hadrian în nordul Marii Britanii. La Atena, el și-a redactat legile așa cum au cerut și au completat templul lui Olympus Zeus, care a început mai bine de cinci secole mai devreme. Hadrian era o artă creativă și iubită, care poate fi văzută în poemele și arhitectura sa. De fapt, el a proiectat o vila pentru el însuși la Tivoli, care demonstrează realizările sale artistice. El a reconstruit Pantheonul, care a fost distrus într-un incendiu în timpul domniei predecesorului său.
După ce a executat un moștenitor și a murit al doilea, Hadrian a ales un băiat de 18 ani pe nume Annius Verus ca moștenitor al lui. Verus avea să devină ulterior împăratul Marcus Aurelius. Hadrian a murit încet și dureros în 138 AD. Nu a fost deloc plâns. În timp ce Hadrian nu a realizat aproape același nivel de măreție pe care la avut Augustus, pe care a încercat să-l imite în multe feluri, el era un administrator bun care supraveghea armatele sale - chiar mănâncă alături de ele - și este cel mai bine cunoscut pentru proiectele sale de construcție și iubirea sa din Grecia.
"Nu câștigi bătălii cu ură. Furia și ură vă pot face curajoși, vă pot face puternici, dar și ei vă fac stupizi. Încetezi să te împiedici de propriile tale două picioare.
"Memoria celor mai mulți bărbați este un cimitir abandonat, unde minciuna, nesănătoasă și neonorată, morții pe care ei și-au încetat să-i prețuiască. Orice durere de durată este o mustrare față de neglijența lor. "
"Nimic nu este mai lent decât nașterea adevărată a unui om".