Mahatma Gandhi a fost liderul primar al mișcării Indiei de Independență din Marea Britanie în secolul XX. Aderarea lui Gandhi la protestele pașnice pentru a realiza schimbări sociale și politice la făcut să fie una dintre cele mai influente figuri din istorie.
Născut în Gujarat în 1869, Mahatma Gandhi sa căsătorit la o vârstă fragedă într-o căsătorie aranjată. După terminarea liceului, Gandhi a continuat studiile la facultate, dar a abandonat studiile înainte de a-și încheia studiile. Sa întors la vârsta de 19 ani când a studiat legea la Templul Inner din Londra și a fost chemat la Bar în 1891. Când sa întors în India, și-a înființat propria firmă de avocatură în Bombay, dar a plecat în curând pentru Africa de Sud unde a rămas timp de două decenii. În timpul petrecut în Africa de Sud, Gandhi a suferit o discriminare rasială și în această perioadă a dezvoltat ideile sale privind rezistența pașnică și neascultarea civilă.
Gandhi sa întors în India în 1914 și a fost deschis critic față de conducătorii colonialilor britanici. După primul război mondial, Gandhi a organizat o campanie răspândită de rezistență pașnică la dominația britanică. Gandhi a vrut să vadă o India independentă, liberă de dominația colonialistă, iar reputația sa de activist și organizator politic a crescut. În 1919, britanicii au introdus Legea Rowlatt care a extins puterile de urgență, permițând detenția arbitrară și nediscriminatorie. Gandhi a fost unul dintre mulți lideri indieni care critica legea și, în fața opoziției răspândite față de legislație, autoritățile au impus politici și mai represive.
A urmat o grevă națională și nemulțumirea a început să se răspândească. Gandhi a fost arestat și închis pentru activitățile sale, dar a continuat să impună independența, conducând faimosul Salt March din 1924, unul dintre cele mai importante evenimente din calea Indiei către independență.
În 1930, INC a declarat că India este independentă, o declarație care a fost rapid respinsă de britanici, deși a determinat începerea negocierilor. S-au înregistrat progrese în 1931, odată cu semnarea Pactului Gandhi-Irwin, care a dus la eliberarea de prizonieri politici. Ca răspuns la cererea Gandhi de independență imediată în 1942, autoritățile au arestat-o și l-au închis împreună cu mulți dintre colegii săi de partid. În timpul luptei pentru independență, premierul britanic Winston Churchill a fost extrem de critic față de Gandhi, ridiculându-l deschis și înjunghiat în discursuri, descriind-l drept "greață" și "șiretisantă". Negocierile au continuat între Gandhi și britanici și, deși Gandhi a demisionat din INC, el a continuat campania de independență. În timpul campaniei "Quit India", reacția britanică la protestele pașnice a fost brutală, cu arestări și cu forța excesivă și fatală.
În 1947, conducătorii britanici au fost de acord în cele din urmă cu independența indiană, deși mult la dezaprobarea lui Gandhi, termenii acordului au inclus împărțirea Indiei și Pakistanului. Partiția a fost pusă în aplicare la 3 iunie 1947 și a dus la multe victime. India a fost în cele din urmă declarată independentă la miezul nopții, pe 15 august în același an.
Gandhi nu a avut ocazia să vadă tranziția ulterioară a Indiei. A fost împușcat în ianuarie 1948, ucis de Nathuram Godse, un naționalist hindus de dreapta. Moștenirea lui Gandhi continuă să inspire astăzi activiștii pentru drepturile civile. În India, el este cunoscut ca "Bapu", un termen Gujarati care înseamnă "tată".
„Trebuie să fii schimbarea pe care vrei să o vezi în lume.”
„Mai întâi te ignoră, apoi râd de tine, apoi se luptă cu tine, apoi câștigi.”
„Ochi pentru ochi nu face decât să orbească întregul cuvânt.”