Marco Polo a fost un comerciant bogat, precum și un explorator și scriitor. El a călătorit din Europa în Orient, unde a slujit liderului mongol timp de 17 ani înainte de a se întoarce în Europa și a scris o carte a conturilor sale.
Marco Polo s-a născut în jurul anului 1254 în Republica Veneția, într-o familie bogată de negustori. În 1271, Marco Polo s-a alăturat tatălui și unchiului său în călătoria lor spre Asia; au luat cu ei doi preoți. Au traversat Orientul Mijlociu și deșertul Gobi, fiind martorii multor obiective descrise ulterior în cartea sa „Descrierea lumii ” (care a devenit mai târziu cunoscută sub numele de „Călătoriile lui Marco Polo” ). Au rămas în China timp de 17 ani. Khan i-a numit pe tatăl și unchiul lui Marco în funcții înalte la Curtea sa și, mai târziu, l-a angajat pe Marco ca emisar pe care l-a trimis să exploreze părți ale Asiei pe care europenii nu le atinseseră, inclusiv Birmania, India și Tibet.
Marco a fost promovat de mai multe ori; a servit ca guvernator al unui oraș chinezesc, funcționar al Consiliului Privat și, la un moment dat, a fost inspector de taxe în Yanzhou. Marco a învățat patru limbi în timpul șederii sale în Orient. A fost impresionat de sistemul de comunicații, de banii de hârtie, de economia și de amploarea producției imperiului mongol. Cartea sa descrie atât călătoria sa în China, cât și observațiile sale asupra culturii și peisajelor pe care le-a întâlnit în timp ce locuia acolo.
După atâția ani trăiți în imperiul lui Khan, acesta nu a fost fericit când tatăl și unchiul său au decis să plece. În 1295, familia Polo a ajuns la Veneția, unde familia lor nu i-a recunoscut și au avut probleme în a vorbi limba lor maternă. Marco s-a implicat într-un conflict naval în calitate de comandant al unei nave venețiene și a fost capturat și închis de genovezi. În timp ce se afla în închisoare, Marco s-a împrietenit cu un alt prizonier și scriitor, Rustichello da Pisa, care a scris poveștile lui Marco și a inclus și câteva ale sale. Cartea a fost tipărită în franceză, italiană și latină și s-a răspândit rapid în toată Europa.
După ce Marco Polo a fost eliberat din închisoare, s-a întors la Veneția și s-a căsătorit cu fiica unui negustor. Familia sa a cumpărat o moșie mare, iar el și unchiul său au continuat să finanțeze expediții, deși probabil nu au părăsit niciodată Veneția. S-a îmbolnăvit și a murit în 1324. În testamentul său, și-a împărțit averea între frății, grupuri religioase și indivizi și a șters datoriile. Astăzi, cercetătorii au verificat majoritatea afirmațiilor din cartea sa, care i-a inspirat pe alți exploratori și aventurieri să plece și să vadă lumea. La 200 de ani după moartea lui Marco, Cristofor Columb a călătorit peste Atlantic, hotărât să găsească o nouă rută către Orient, având cartea lui Marco Polo la el.
"Nu i-am spus jumătate din ceea ce am văzut, fiindcă știam că nu voi fi crezut".
"Fără pietre nu există nici un arc".
"Eu vorbesc și vorbesc, ... dar ascultătorul păstrează doar cuvintele pe care le așteaptă ... Nu este vocea care comanda povestea: este urechea."
Marco Polo a fost un explorator și comerciant venețian care a călătorit extensiv prin Asia în secolul al XIII-lea. Detaliile sale au introdus europenilor informații despre Asia Centrală și China, extinzând semnificativ cunoștințele și încurajând explorarea ulterioară.
Marco Polo a descris numeroase priveliști și obiceiuri noi, precum banii de hârtie, cărbunele și producția de mătase în China. Deși nu a „descoperit” țări noi, scrierile sale au adus cunoștințe despre culturi și invenții asiatice în Europa.
Călătoria lui Marco Polo a inspirat curiozitatea și comerțul între Europa și Asia. Cartea sa, „Călătoriile lui Marco Polo”, a influențat exploratori precum Cristofor Columb și a contribuit la deschiderea Drumului Mătăsii pentru comerțul și schimburile culturale viitoare.
Marco Polo a călătorit din Veneția prin Orientul Mijlociu, peste Persia și de-a lungul Drumului Mătăsii până în China, ajungând în final la curtea lui Kublai Khan din Beijingul de astăzi.
Marco Polo a călătorit timp de 24 de ani, a învățat mai multe limbi asiatice și a servit ca oficial la curtea lui Kublai Khan. Povestirile sale au fost atât de incredibile încât mulți oameni au avut îndoieli dacă sunt adevărate!