Charles-Louis de Secondat, Baron de La Brède și de Montesquieu a fost un filosof politic francez în timpul Iluminismului. Publicația cea mai importantă a lui Montesquieu a fost numită "Spiritul legilor", în care el a argumentat pentru a preveni corupția, guvernul ar trebui să fie împărțit în trei ramuri. Ideile lui Montesquieu despre o separare a puterilor au devenit modelul pentru multe guverne care există astăzi în lume.
Născut la Bordeaux în 1689, baronul de Montesquieu a devenit autor, avocat, filozof și comentator social în timpul iluminismului. Tatăl său era dintr-un mediu aristocratic bogat, iar mama lui a murit când era foarte mic. Spiritul legilor este considerată pe scară largă drept cea mai importantă lucrare a lui Montesquieu și continuă să inspire constituțiile și teoriile guvernării politice astăzi. Teoria lui Montesquieu despre separarea puterilor – trias politica – în care ramurile judecătorești, legislative și executive sunt separate, a stat la baza democrațiilor precum Marea Britanie și SUA.
Montesquieu a urmat un prestigios colegiu catolic și, la moartea tatălui său, a fost trimis să locuiască cu unchiul său. A primit o educație clasică, înainte de a continua să studieze dreptul la Bordeaux. Montesquieu și-a început cariera ca consilier parlamentar la Bordeaux și mai târziu a devenit vicepreședinte al Parlamentului Bordeaux. A demisionat în 1725 pentru a călători în Germania, Austria, Anglia și Italia, revenind în Franța natală în 1731. Întors în Franța, Montesquieu a scris Spiritul legilor , inspirându-se din călătoriile sale, în special din sistemul parlamentar englez. Alte lucrări importante ale lui Montesquieu includ System of Ideas (1716) și Persian Letters (1721).
Filosofia politică a lui Montesquieu era întemeiată pe liberalism , iar ideile sale politice erau radicale și progresiste pentru timpul său. În esență, ideile lui Montesquieu pledează pentru limitări ale puterii politice și reprezentau o amenințare serioasă la adresa status quo-ului ordinii politice și al structurilor sociale. Lucrările lui Montesquieu au batjocorit toate clasele sociale, iar scrisul său a creat un nou sistem bogat de clasificare politică și lexic.
Montesquieu a murit de febră în 1755 la Paris, unde este înmormântat la Biserica Saint-Sulpice.
Deteriorarea fiecărui guvern începe cu degradarea principiilor pe care a fost fondată.
Nu există o tiranie mai mare decât cea care se desfășoară sub scutul legii și în numele justiției.
Dorim să fim mai fericiți decât alți oameni; Și acest lucru este dificil, deoarece credem că alții sunt mai fericiți decât ei.