Aluminiu este un element metalic care conduce electricitate. Nu este foarte densă, deci natura sa ușoară o face mai utilă pentru fabricare decât fierul sau plumbul.
Aluminiu este cel mai abundent metal găsit pe Pământ, dar nu se găsește foarte des în forma sa pură. Se găsește în mod normal în minerale, cum ar fi bauxita. Aluminiu este un element cu un număr atomic de 13 și o greutate atomică de 27. Este solid la temperatura camerei și are un punct de topire de 660 ° C (1221 ° F).
Aluminiu are multe utilizări datorită densității scăzute și reactivității scăzute (aluminiul este relativ reactiv, dar formează pe suprafață un strat dur de oxid de aluminiu). Chiar dacă aluminiul nu este la fel de conductiv ca cuprul, este de preferat deoarece densitatea lui este mai mică decât o treime din cea a cuprului.
Deși compușii de aluminiu au fost folosiți pentru a stabili coloranți și pentru a trata rănile prin civilizații antice, aluminiul metalic nu a fost rafinat până în 1825. Hans Christian Ørsted a încălzit oxidul de aluminiu cu potasiu, ceea ce a produs o probă mică care nu era foarte pură. Aluminiul este separat de minereurile sale prin electroliză. Electroliza este procesul de separare a unei substanțe utilizând electricitatea. Până la 5% din energia electrică utilizată în SUA este utilizată pentru fabricarea aluminiului. Chiar dacă aluminiul folosește multă energie pentru mine și pentru a rafina, este relativ simplu de reciclat și este extrem de util în procesul de fabricație.
Aluminiul este un metal ușor, de culoare argintie, folosit pe scară largă în produse de zi cu zi precum cutii, avioane și mașini, deoarece rezistă la coroziune și este ușor de modelat. Importanța sa provine din faptul că este puternic, dar ușor, făcându-l valoros atât pentru industrie, cât și pentru viața de zi cu zi.
Aluminiul se obține prin extragerea din bauxită printr-un proces numit electroliză. În primul rând, bauxita este rafinată în alumina, apoi electricitatea este utilizată pentru a separa aluminiul pur de alumina.
Aluminiul este folosit în cutii de suc, folie de bucătărie, avioane, biciclete, rame de ferestre și chiar smartphone-uri. Greutatea sa redusă și rezistența la rugină îl fac ideal pentru numeroase produse pe care le folosim zilnic.
Aluminiul este ecologic deoarece poate fi reciclat de mai multe ori fără a-și pierde calitatea. Reciclarea aluminiului consumă mult mai puțină energie decât producția de aluminiu nou, contribuind la reducerea poluării și la economisirea resurselor.
Aluminiul este mult mai ușor decât oțelul și nu ruginește, în timp ce oțelul este mai puternic, dar mai greu și poate coroda dacă nu este protejat. Fiecare metal este ales pentru utilizări diferite în funcție de aceste proprietăți.