Plasticul este un material care este fabricat dintr-o gamă de polimeri organici diferiți. Poate fi turnat într-o formă în timp ce este moale și apoi este lăsat să devină rigid. Deoarece plasticul poate fi turnat în mai multe forme, acesta este utilizat pentru o gamă largă de aplicații.
Plasticul este o substanță care este maleabilă și poate fi turnată în forme diferite. De fapt, cuvântul plastic provine din grecescul plastikos care poate fi modelat. Materialele plastice nu conduc energia electrică, deci fac rezistoare bune. Majoritatea materialelor plastice sunt fabricate din polimeri care conțin în principal carbon.
Primul plastic a fost creat de chimistul britanic Alexander Pakes în 1856. Plasticul său Parkesine a fost creat folosind nitroceluloză. Compania care a făcut acest plastic timpuriu a dat faliment. Nașterea materialelor plastice moderne a venit în 1907 cu invenția bakelitei. Bakelitul a fost un material plastic sintetic creat de omul de știință american Leo Baekeland, născut în Belgia. Baekeland a folosit fenol, o substanță derivată din combustibili fosili, pentru a-și crea noul material. Nu conducea curentul electric și nu rezista căldurii. Ar putea fi ușor turnate și modelate astfel încât să poată fi utilizate pentru o gamă largă de lucruri diferite.
Acest lucru a condus la o creștere a numărului de materiale plastice inventate Polistiren în 1929, Poliester în 1930, Polivinilclorură (PVC) și Polietenă în 1933 și Nylon în 1935. În 1941 a fost inventat polietilen tereftalat (PET). Acest material plastic este utilizat în mod obișnuit pentru sticlele de sifon, deoarece deține două presiuni atmosferice, rămânând în același timp transparente.
Materialele plastice sunt extrem de populare datorită costului redus și capacității lor de a fi turnate în multe forme diferite. Materialele plastice sunt acum utilizate într-o gamă largă de articole de ambalare și de uz casnic și au fost folosite chiar și pentru a construi avioane de pasageri. Materialele plastice nu se biodegradează foarte ușor. Acesta este un avantaj și un dezavantaj. Plasticul durează o perioadă extrem de lungă; niciun microorganism nu poate descompune polimerii. În același timp, acesta este un dezavantaj, deoarece atunci când materialele plastice sunt aruncate, ei stau de mii de ani în depozitele de deșeuri. Oamenii de știință lucrează acum pentru a crea noi bioplastici care sunt biodegradabile pentru a reduce cantitatea de materiale plastice din depozitele de deșeuri.
Plasticul este un material sintetic făcut din polimeri, care sunt lanțuri lungi de molecule. Se creează prin procese chimice folosind resurse naturale precum petrolul, cărbunele sau gazele naturale. Plasticele sunt modelate în diverse forme prin turnare sau extrudare atunci când sunt încălzite.
Plasticul este util deoarece este ușor, durabil și poate fi modelat în multe forme diferite. Este folosit pe scară largă pentru ambalaje, jucării, electronice, dispozitive medicale și numeroase obiecte casnice datorită versatilității și costului redus.
Tipurile comune de plastic includ polietilena (folosită în pungi și sticle), polipropilena (recipiente, piese auto), PVC (țevi, rame de ferestre) și PET (sticle de băuturi). Fiecare tip are proprietăți unice, potrivite pentru utilizări specifice.
Plasticul poate dăuna mediului dacă nu este eliminat corect. Se degradează în sute de ani și ajunge adesea în oceane sau depozite de deșeuri, afectând fauna și ecosistemele. Reciclarea și reducerea utilizării plasticului ajută la diminuarea impactului său.
Școlile pot reduce deșeurile de plastic utilizând sticle de apă reutilizabile, recipiente pentru prânz și genți, reciclând materialele din plastic, organizând activități de curățenie și educând elevii despre importanța reducerii consumului de plastic de unică folosință.