Războiul este un lucru care estompează linia dintre adevăr și suprareal; ceea ce se întâmplă în război nu pare să fie vreodată real, dar în același timp se întâmplă. Mulți soldați care se întorc se simt înstrăinați de casele și familiile lor, pentru că nimeni nu poate înțelege cu adevărat lucrurile pe care le-au văzut sau au experimentat. Autorul Tim O'Brien a experimentat primul război când a fost pregătit pentru a lupta în Vietnam în 1969 și 1970. El și ceilalți bărbați din unitatea lui au văzut orori inexplicabile, dar și momente de frumusețe și pace, care par incompatibile cu peisajul brutalității și frică. O'Brien numește romanul său o ficțiune, dar se bazează pe experiențele a mii de oameni, chemați să lupte pentru țara lor în mucegai și în junglă dintr-o parte a lumii departe de a lor.
O'Brien surprinde experiențele lor combinate într-o serie de vignette, estompând liniile dintre adevărul care se întâmplă și povestea adevărului de-a lungul drumului. Pentru cititorii care au văzut fațetele complicate ale războiului, povestirile lui O'Brien îi vorbesc adevărului. Pentru cititorii care nu au cunoscut niciodată război, poveștile pot părea confuz; însă, în același timp, ele sunt unele dintre cele mai autentice piese de scris pe care le vor întâlni vreodată. O'Brien vorbește de putere, speranță, disperare și de a se conforma alegerilor pe care el și alți bărbați trebuiau să le facă. Unele teme primare pe care le rezolvă romanul includ vinovăția, relația dintre adevărul de poveste și adevărul care se întâmplă, povara pe care o purtăm cu toții și acceptarea. Poate că cel mai tangibil mesaj se găsește în bărbații care s-au întors, purtând încă Vietnamul cu ei: ce fac ei acum?
Lucrurile pe care le poartă sunt date într-o serie de vinificații sau povestiri care oferă o imagine a unui anumit moment, poveste, emoție sau impresie. Elevii vor fi de fapt foarte familiarizați cu vigneturile dacă se uită la televizor. Multe seriale de televiziune au folosit formatul de povestiri pe parcursul anotimpurilor, inclusiv un spectacol foarte popular despre zombi. Solicitați studenților să colaboreze împreună și să vină cu câteva exemple de vinificații în seriale sau filme de televiziune pentru a le determina să se gândească la formatul vignetului și la modul în care ar putea fi folosit în literatură. Unele caracteristici comune ale unei vineta includ:
Wikihow.com are câteva instrumente excelente pentru a-și face studenții să-și scrie propriile vignette.
Până în ultimii ani, tulburarea de stres post-traumatic la soldații care se întorceau de pe câmpul de luptă nu era ceva publicat sau chiar recunoscut pe scară largă de către armată. Potrivit unui studiu amplu realizat de Centrul RAND pentru Cercetare a Politicii Sanitare Militare , 22 de veterani se sinucid pe zi. Dintre veteranii care suferă de PTSD, doar 50% caută tratament. Estimările arată că între 10% și 31% dintre soldații care se întorc suferă de PTSD. Este important ca studenții să înțeleagă că PTSD joacă un rol crucial în roman, din experiențele și strategiile proprii ale lui O'Brien pentru a-și rezolva vinovăția, în sinuciderea lui Norman Bowker. Elevii ar trebui să cunoască cauzele comune ale PTSD și simptomele. Poate că, de asemenea, cunosc un veteran care suferă de PTSD și poate discuta ceea ce știu sau poate intervieva veteranul dacă el sau ea dorește. Fă-ți elevii să facă mai întâi cercetări despre PTSD. Unele site-uri de mare pentru informații includ:
