O temă este mesajul pe care autorul dorește ca cititorul să îl înțeleagă până la terminarea lecturii. Temele sunt de obicei lecții importante despre viață pe care cititorul le poate conecta într-un mod tangibil. O temă bună va lăsa un cititor să facă legături cu personajele și propria lor viață. O temă va fi uneori controversată sau nu are un răspuns clar, care poate determina cititorul să pună întrebări mai profunde despre lumea din jurul lui. Tema nu este întotdeauna explicit menționată; uneori, cititorul trebuie să deducă lecția din context, dialog sau evenimente. Tema dezvăluie adesea adevăratele intenții ale personajelor în întreaga poveste și de multe ori autorii dezvoltă tematică pentru a lega importanța personajelor lor și a evenimentelor din lucrare împreună. De exemplu, într- un Crăciun Carol de Charles Dickens, cititorii pot deduce că prea mult iubirea poate duce la existența mizerabilă și singuratică, așa cum a arătat Scrooge. Doar prin vizitele a trei fantome Scrooge ajunge să înțeleagă că banii nu sunt cheia adevărată a fericirii în viață și că, cu această înțelegere, el găsește răscumpărarea și mulțumirea cu familia și angajatul său, Bob Cratchit.
