Callisto este unul dintre lunile galileene ale lui Jupiter descoperit de Galileo Galilei în 1610. Callisto este un corp foarte inactiv din punct de vedere geologic și suprafața sa este acoperită de multe cratere.
Callisto este a treia lună cea mai mare în sistemul nostru solar după Ganymede și Titan și cea de-a doua cea mai mare lună a lui Jupiter. Acesta a fost descoperit de Galileo Galilei în 1610, împreună cu alte trei luni cunoscute sub numele de lunile galileene. Această descoperire a fost importantă deoarece a schimbat, în cele din urmă, înțelegerea noastră cu privire la structura universului, departe de un model geocentric la un model heliocentric.
Callisto are mai mulți cratere decât oricare alt corp din sistemul nostru solar. Întreaga suprafață este acoperită cu dovezi de impact. Luna este, de asemenea, foarte inactivă geologic, ceea ce înseamnă că aceste cratere au rămas neschimbate. Compoziția lui Callisto este considerată a fi în principal material stâncos și gheață. Atmosfera sa este subțire și aproape în întregime compusă din dioxid de carbon.
Callisto a fost numit inițial Jupiter IV și a fost redenumit câțiva ani mai târziu. Luna este numită după un iubit al zeului grec Zeus. Callisto a fost o nimfă și fiica regelui Lycaon. Toți sateliții galileeni au fost numiți după iubitorii lui Zeus.
Misiunile Pioneer 10 și 11 nu au dezvăluit o cantitate mare de informații noi. Misiunile de la Voyager au fost efectuate în anul 1979. Aceste nave spațiale au reușit să facă imagini de jumătate din suprafața lunii. Mai târziu, misiunea Galileo, care a petrecut opt ani pe orbită în jurul lui Jupiter, a reușit să-și imagineze întreaga suprafață. Callisto a fost identificată ca o posibilă locație pentru explorarea umană în viitor. Oamenii de știință cred că luna ar putea fi o opțiune viabilă din cauza lipsei sale de activitate geologică și că distanța de la Jupiter reduce cantitatea de radiații de pe planetă.
Callisto este unul dintre cei mai mari sateliți ai lui Jupiter și al treilea cel mai mare satelit din sistemul nostru solar. Este cunoscut pentru suprafața sa plină de cratere și este considerat unul dintre cele mai vechi peisaje din spațiu.
Callisto a fost descoperit de Galileo Galilei în 1610, împreună cu alți trei mari sateliți ai lui Jupiter. Aceste descoperiri au sprijinit ideea că nu totul se învârte în jurul Pământului.
Suprafața lui Callisto este acoperită cu cratere deoarece nu a suferit schimbări geologice semnificative timp de miliarde de ani, păstrând urmele impacturilor vechi și devenind unul dintre cele mai craterate obiecte din sistemul solar.
Callisto diferă de celelalte luni galileene prin faptul că are o suprafață foarte veche, acoperită de gheață și cratere, în timp ce altele, precum Europa și Io, arată mai multe semne de activitate geologică, cum ar fi vulcani sau remodelarea suprafeței.
Oamenii de știință cred că Callisto are puține șanse să susțină viață din cauza lipsei unei atmosfere semnificative și a activității geologice, deși ar putea avea un ocean subteran sub crusta de gheață.