Un pitic alb este o stea caldă, moartă și densă. Aceasta este ultima etapă a vieții unei stele înaintea fazei negre pitic. Lumina albă a stelei moarte vine de la energia termică pe care o emite.
La sfârșitul vieții unei stele, când cochilia exterioară a fost scoasă, tot ce rămâne este nucleul. Un pitic alb este un nucleu fierbinte și dens de stea moartă. Datorită căldurii sale, va străluci albă pentru milioane sau miliarde de ani înainte de a deveni un pitic negru. Un pitic alb este o stea moartă, ceea ce înseamnă că nu apar reacții nucleare de fuziune. Ele emit lumină, totuși sunt mult mai luminoase decât etapele anterioare într-un ciclu de viață a stelelor. Luminozitatea pitilor albi provine din energia termică pe care o emite.
Termenul "pitic alb" a fost folosit pentru prima oară de omologul olandez-american Willem Luyten și se referă la dimensiunea și culoarea lor. Un pitic alb poate avea în mod obișnuit o jumătate de masă decât cea a soarelui, dar este dimensiunea pământului. Această masă mare, care este strânsă în spațiu mic, are ca rezultat piticii albi având o densitate foarte mare - numai stelele neutronice și găurile negre sunt mai dense.
Piticii albi au loc la sfârșitul vieții unei stele, când steaua are o masă similară cu cea a Soarelui nostru. Stelele care sunt mult mai mari decât soarele nostru au un sfârșit mult mai dramatic în viața lor. După o supernova, stelele vor deveni fie o stea neutronică, fie o gaură neagră (dacă sunt foarte masive).
(o stea cu o masă similară cu Soarele nostru)
A white dwarf is the dense, compact core left behind after a star has exhausted its fuel and shed its outer layers. It is made mostly of carbon and oxygen and is about the size of Earth but much heavier.
White dwarfs form when medium-sized stars, like our Sun, run out of energy, expand into red giants, and then lose their outer layers. The remaining core becomes a white dwarf.
White dwarfs help astronomers study the life cycle of stars, measure distances in space, and understand elements like carbon and oxygen. Their predictable cooling rates also make them useful for estimating the age of star clusters.
A white dwarf is the collapsed core of a medium-sized star, while a neutron star forms from a more massive star after a supernova. Neutron stars are smaller and even denser than white dwarfs.
Yes, if a white dwarf gains enough mass from a nearby star, it can trigger a Type Ia supernova, releasing a huge burst of energy and dispersing elements into space.