1850-е годы были неспокойным периодом в американской истории, наполненным внутренними раздорами. Географические и политические разногласия расширялись, и попытки разрешить эти различия мирным путем казались обреченными на провал. События этого десятилетия подготовили почву для ужасного конфликта гражданской войны в США.
В 1850-х годах Америка испытала большие невзгоды. «Рабский вопрос» и его применение к вновь организованным и приобретенным территориям делят страну на части. Америка выросла в геометрической прогрессии с точки зрения территории и власти. Различия между Севером и Югом были более очевидны, чем когда-либо. Поскольку Север испытал значительный промышленный рост и расширение, Юг оставался в основном сельскохозяйственной и рабовладельческой экономикой. Страна также политически разделена. С ростом движений за отмену и реформу социальные разногласия стали острыми и жестокими.
1850-е годы были десятилетием неудачных попыток разрешить эти различия. События сделали гражданскую войну более реалистичной, чем когда-либо, но страна стремилась сначала разрешить эти растущие разногласия демократическим путем. Центральным вопросом оказалось то, как новые территории и земли примут спорную проблему рабства. Посредством компромиссов, закона и потрясений Америка попыталась решить этот вопрос. Изучив этот период в американской истории, можно по-настоящему понять, какие события привели к гражданской войне, подтолкнув Соединенные Штаты к войне, которую многие считали неизбежной.
