Действие пьесы « Антигона » происходит в раздираемом войной городе Фивы. После того, как Эдип покинул город, его сыновья, Этеокл и Полиник, боролись за трон. Полиник осадил город иностранными войсками. Оба погибли во время битвы, и это оставляет зятя Эдипа, Креонта, править. Хотя он похоронил Этеокла с полными правами на похороны, Креонт объявил Полиника предателем и запретил кому-либо в Фивах хоронить его. Это было сильное заявление; Греки считали, что это означает, что непогребенная душа не может войти в загробную жизнь.
Антигона, сестра Полиника и Этеокла, решает бросить вызов своему дяде и гарантировать, что ее брат войдет в загробную жизнь. Все, что ей нужно сделать, это посыпать его грязью, и он будет освобожден. Ей это удается, но ее обнаруживают и предстают перед дядей. Она не отрицает обвинения на допросе. Он приговаривает Антигону к смерти. Позже он разговаривает со своим сыном Хээмоном, который отвечает за финансы Антигоны. Становится ясно, что даже его сын не согласен с выбором Креонта. Эти двое спорят, и когда Креонт угрожает казнить Антигону на их глазах, Гемон выбегает. Креонт приказывает замуровать Антигону в пещере и оставить умирать.
Прибывает знаменитый провидец Тиресий и советует Креонту похоронить Полиника. Несмотря на то, что Креонт заявил, что сделает, как говорит Тиресий, он этого не делает, и Тиресий предсказывает, что действия Креонта навлекут на город чуму. Креонт прислушивается к словам Тиресия, опасаясь гнева богов, и решает пощадить жизнь Антигоны. Уже слишком поздно. Пока Креонт хоронит Полиника должным образом, Гемон обнаруживает, что Антигона повесилась. Когда Креонт приходит в пещеру, Гемон пытается убить своего отца, а когда ему это не удается, убивает себя. Королева слышит, что ее единственный живой сын мертв, и она наносит удар себе, но сначала накладывает проклятие на своего мужа. Креонт остается в конце пьесы живым, но полным печали.