Этот роман посвящен тем, с которыми сталкиваются многие современные подростки, в том числе внутренним конфликтам, борющимся с идентичностью, сложностями дружбы и реалиями давления со стороны сверстников. Джин и Финни, два 16-летних мальчика из элитной школы-интерната в Нью-Гемпшире, имеют дело со всеми этими общими подростковыми препятствиями и их неизбежным призывом в армию во время Второй мировой войны. Джин не уверен, кто он и кем хочет стать. Это приводит его к тому, чтобы спровоцировать многие из его неуверенности на своего лучшего друга Финни и в конечном итоге уничтожает Финни. В то время как на фоне Второй мировой войны для Джин очень реально, она совпадает с его собственной войной: войной против врага внутри.
Джин признается Финни, что он сбил его с дерева, но как только он видит, как сильно он болит Финни, он забирает его обратно. Он не хочет, чтобы Финни стало хуже, просто чтобы почувствовать себя лучше.
ПОЛЕЗНЫЙ
Джин собирался поступить в армию с Бринкером, но как только Финни возвращается в школу, он решает остаться с Финни вместо этого.
ОБЩАЕТСЯ
Когда Финни возвращается в школу, Джин соглашается готовиться к Олимпиаде 1944 года, чтобы занять место Финни, так как Финни больше не может заниматься спортом.
ЧЕСТНЫЙ
Джин помогает Финни планировать и выполнять Зимний карнавал, приветствующее отвлечение от войны и зимней депрессии, которые поражают мальчиков в это время года.
Джин пытается извиниться перед Финни, когда он находится в лазарете, и до того, как он умрет, он может сказать Финни, что он не ударил конечности из ненависти.
Дружба Джин с Финни делает его лучшим человеком: он становится более честным, менее жестким в отношении соответствия окружающему миру, и он продолжает помнить Финни, о чем свидетельствует его возвращение на дерево и лестницу через 15 лет.
