Tajomná literatúra, tiež nazývaná detektívne fikcia a zločinecké romány, je špecifickým typom napínavého príbehu. Príbehy o tajomstve začínajú zločinom ako ústredným konfliktom a súčasnými stopami a podozrivkami v celom príbehu, aby umožnili konečné rozlíšenie prostredníctvom logického odpočtu.
Tajomná literatúra, tiež nazývaná detektívne fikcia a zločinecké romány, je špecifickým typom napínavého príbehu. Príbehy o tajomstve začínajú zločinom ako ústredným konfliktom a súčasnými stopami a podozrivkami v celom príbehu, aby umožnili konečné rozlíšenie prostredníctvom logického odpočtu. Väčšina tajomstiev zahŕňa profesionálneho alebo amatérskeho detektíva, ktorý vedie čitateľa riešením zločinu. V niektorých prípadoch sú čitateľom predložené dostatočné dôkazy, aby správne vyriešili tajomstvo sami; V iných, musia nasledovať spolu so znakmi až do konečného odhalenia na konci príbehu. Hoci je možné, aby tajomstvo bolo dielom, ktoré nie je načaté, väčšina literárnych záhad je fiktívna.
Moderný román o tajomstve má svoje najstaršie korene v baladách a širokých stránkach, ktoré podrobne popisujú zúfalé zločiny židov a ich susedov, šľachticov a ich súperov. Detektivny príbeh, ako ho poznáme dnes, vznikol v 40. rokoch 20. storočia s príbehmi Auguste Dupin o Edgare Allan Poe. Jeho vzor zločinu, nasledovaný intelektuálnymi vyšetrovaniami a logickým riešením, sa stal štandardom pre detektívnu fikciu, ktorá pretrváva dodnes. Predchádzajúca gotická fikcia preskúmala sféry zármutku a hrôzy, ale všeobecne pripísala záhadné udalosti nadprirodzenými alebo nepravdepodobnými prostriedkami. Po Poe tajomníci ako Wilkie Collins ( The Moonstone ) a sir Arthur Conan Doyle (séria Sherlock Holmes ) upevnili nový vzorec a efektívne vytvorili tajomnú literatúru, ktorá je synonymom pre kriminalitu. Bojovali nadprirodzenými prvkami romantických románov s napätím s dôrazom na vedecké dôkazy a forenzné detaily, zdôrazňujúc úlohu stopiek, odtlačkov prstov, chemických zvyškov, špiny a popola pri sledovaní ich zločincov.
Väčšina moderných tajomstiev obsahuje podobné prvky. Znaky v tajomstvách slúžia buď ako detektívi, alebo podozriví a sú rozvinuté podľa toho. Tajomní spisovatelia môžu hrať s pohľadom, aby poskytli čitateľom viac informácií alebo ich skryli. Napríklad všemožný príbeh tretej osoby môže odhaliť myšlienky a motívy všetkých postáv, zatiaľ čo rozprávanie prvej osoby poskytne obmedzenejší pohľad na zločin a podozrivých. Zvolené hľadisko môže umožniť čitateľom pochopenie psychologických aspektov zločinu skúmaného v mnohých moderných tajomstvách. Tajomní spisovatelia tiež uvádzajú svoje príbehy pomocou stopiek a často poskytujú ťažké predvídanie udalostí a výsledkov. Ak chcete udržať dramatické napätie a zabrániť čitateľom príliš ľahko vyriešiť záhadu, spisovatelia môžu obsahovať červené pruhy, irelevantné informácie alebo stopy, ktoré odvádzajú od skutočného riešenia. Tajomní spisovatelia sa predovšetkým snažia o to, aby ich príbehy boli logické, aby ich riešenia odrážali inteligenciu, deduktívne odôvodnenie a vedeckú vierohodnosť.
Od jeho vývoja v 19. storočí sa základná mystériová formulácia zmenila pomerne málo, aj keď nadobudla mnoho foriem. V prvých desaťročiach dvadsiateho storočia sa ťažkopádna detektívna beletria stala normou, zatiaľ čo spisovatelia z obdobia studenej vojny sa dostali do špionážnych príbehov a politicky motivovaných tajomstiev. Spoločenská láska k románu tajomstva rýchlo gravituje do nových foriem tajomstiev, vrátane filmu noir, rozhlasových hier a televíznych detektívnych sérií. Vo svojom mnohom rôznych formách sa tajomný žáner stal 21. storočia veľmi populárny.