Hliník je kovový prvok, ktorý vedie elektrickú energiu. Nie je veľmi hustá, takže jeho ľahká povaha je užitočnejšia pre výrobu ako železo alebo olovo.
Hliník je najhojnejší kov nachádzajúci sa na Zemi, ale nie je veľmi často nájdený v jeho čistej forme. To sa zvyčajne vyskytuje v minerálnych látkach, ako je bauxit. Hliník je prvok s atómovým číslom 13 a atómovou hmotnosťou 27. Je tuhý pri izbovej teplote a má teplotu topenia 660 ° C (1221 ° F).
Hliník má veľa spôsobov použitia kvôli svojej nízkej hustote a nízkej reaktivite (hliník je pomerne reaktívny, ale na povrchu tvorí pevnú vrstvu oxidu hlinitého). Hoci hliník nie je taký vodivý ako meď, je výhodné, pretože jeho hustota je menšia ako tretina ako meď.
Napriek tomu, že zlúčeniny hliníka sa používali na prípravu farbív a na ošetrovanie rán starými civilizáciami, kovový hliník nebol vylepšený až do roku 1825. Hans Christian Ørsted zahrieval oxid hlinitý draslíkom, ktorý vytvoril malú vzorku, ktorá nebola veľmi čistá. Hliník sa pomocou elektrolýzy oddeľuje od svojich rúd. Elektrolýza je proces separácie látky pomocou elektrickej energie. Až 5% elektrickej energie používanej v USA sa používa na výrobu hliníka. Napriek tomu, že hliník využíva veľa energie na dobývanie a úpravu, je pomerne jednoduché recyklovať a je mimoriadne užitočný pri výrobe.