Očkovanie umožňuje organizmu vyvinúť imunitu voči patogénu stimuláciou imunitného systému. Vakcína je látka, ktorá obsahuje činidlo, ktoré vyzerá ako patogén a typicky sa injektuje do krvného obehu.
Prvá laboratória vytvorila očkovacia látka francúzsky biológ Louis Pasteur, po ktorom je pomenovaná pasterizácia procesu. Pracoval so slepou cholerou. Pestoval baktérie v kuracím vývaru, ale zistil, že baktérie boli rozmazané a nevyvolali chorobu u kurčiat. Keď sa pokúsil injekciu rovnakých kurčiat s čerstvými baktériami, zistil, že sú imúnne voči tejto chorobe. Pasteur tiež vytvoril vakcíny pre antrax, ošípané a besnotu.
Očkovanie pôsobí stimulovaním imunitného systému, aby sa vyvinuli protilátky bez toho, aby človek skutočne dala chorobu. Očkovanie je teraz bežné v mnohých zdravotníckych systémoch. Obrovsky znížili počet ľudí, ktorí zomreli na prenosné choroby. Očkovanie bolo zodpovedné za eradikáciu kiahní.
Prvá očkovacia látka bola dodaná človeku Edwardom Jennerom. Jenner vyvinul túto očkovaciu látku v roku 1796, keď si všimol, že mliečne kozy nepochopili neštovicu, ak boli predtým infikované kravským kiahňam. Injekoval chlapca s materiálom z infikovaného blistra ženy s kravským kiahňam. On neskôr injekčný chlapec opäť s kiahňou, ale poznamenal, že nemal chorobu. Napísal to v dokumente nazvanom "Vyšetrovanie príčin a účinkov vakcín Variolae", z ktorého pochádza pojem očkovacia látka . Jeho príspevok bol preložený do mnohých jazykov a v dôsledku toho boli očkované tisíce ľudí.
Vakcína je produkt, ktorý pomáha telu vyvinúť ochranu proti špecifickým chorobám tým, že stimuluje imunitný systém rozpoznať a bojovať s vírusmi alebo baktériami.
Vakcíny fungujú tým, že do tela zavádzajú neškodnú časť choroby, čím trénujú imunitný systém na rozpoznanie a boj s pravým vírusom, ak sa do tela dostane, čo pomáha predchádzať chorobám.
Vakcíny sú dôležité pre školy, pretože pomáhajú chrániť študentov a personál pred nákazlivými chorobami, znižujú výskyt epidémii a vytvárajú bezpečnejšie prostredie na vzdelávanie pre všetkých.
Bežné vakcíny podávané deťom zahŕňajú vakcínu proti osýpkam, mumpsu a rubeole (MMR), vakcínu proti poliovírusu, vakcínu proti varicelle a vakcínu proti chrípke.
Vakcína pomáha predchádzať chorobám ešte predtým, ako sa človek nakazí, tým, že buduje imunitu, zatiaľ čo liek sa používa na liečbu alebo vyliečenie chorôb po tom, čo sa človek už nakazil.