Papier bol vynájdený v Číne okolo roku 100 BCE. Jeho použitie sa rozšírilo počas vojny a cez Silk Road. Papier sa používa každý deň v dome, v podnikaní, v škole a pod. A je to materiál, na ktorom je naša história napísaná a zachovaná.
Vynález literárneho materiálu sa datuje do starovekého Egypta. Starí Egypťania, Gréci a Rimania použili papyrusovú rastlinu na vytvorenie hrubého papierového materiálu, na ktorom by mohli písať. Slovo "papier" pochádza z papyrusu. Existuje veľa predchodcov moderného papiera, ktoré sú spoločne označované ako "tapa"; papyrus je iba jedným z nich. Boli vyrobené z papierových morušových, figových a dapínskych stromov. Zatiaľ čo papyrus bol technicky prvou formou papiera, nie je to isté ako papier, ktorý bol neskôr vynájdený v Číne a ktorý sa používa dnes.
Papier bol vynájdený v Číne okolo roku 100 BCE. V roku 105 nl začal papierový priemysel Ts'ai Lun, úradník Imperiálneho súdu. Neskôr bol zbožný ako boha papiera. Ts'ai Lun vyrobil papier zmiešaním jemne nakrájanej morušovej a konopnej handry s vodou, premiešaním, aby ju sploštil a vytlačil vodu a sušil ju na slnku. Predpokladá sa, že založil svoju myšlienku z kôry, ktoré boli tiež vyrobené z morušovej kôry a veľmi časté v Číne. Vývin Ts'ai Luna sa zlepšil pridaním rybacích sietí do buničiny. Papier sa rýchlo rozšíril po celej Číne. Budhistickí mnísi začali skúmať metódy masovo vyrábajúcej modlitby a v roku 650 nl boli modlitby blokovej tlače. Bloková tlač zahŕňala vloženie atramentu do vyrezávaného bloku dreva a lisovanie papiera proti nemu, aby sa urobila kópia.
Trvalo nejaký čas na to, aby sa papier rozširoval cez Silk Road. Ľudia v Indii používali papier v roku 400 rokov, a Kórea a Japonsko začali používať papier v roku 600 AD, aj keď s rôznymi prísadami. Legenda hovorí, že kórejský budhistický mních, Don-cho, predstavil umenie japonského cisára Kotoku. Papier bol obchodovaný na hodvábnej ceste a bol výhodný, pretože absorpcia atramentu a atramentu sa nedala odstrániť, čo sťažovalo falšovanie. Do roku 800 nl si islamskí výrobcovia robili svoj vlastný papier a už ho kupovali od Číny, Strednej Ázie alebo Indie. V čase, keď papier dosiahol západnú Áziu, ľudia robili knihy skôr ako zvitky tradične používané v Indii a Číne. Čoskoro začala Čína používať aj knihový formát a vynájdený pohyblivý drevený typ.
Medzitým Európa stále používala pergamen a kupovala papier od Egypťanov za vysokú cenu. Do roku 1250 nl Egyptská papierenská technológia dosiahla Taliansko, kde sa vyrábala a potom sa predávala po celej Európe. Egyptský papierenský priemysel bol po Bubonicovej mori zničený a francúzski mnísi začali robiť vlastný papier. Čoskoro Európania využívali vodné kolesá na napájanie papierní na výrobu lacného papiera a začali vyvážať papier do severnej Afriky, Mamluk Egypt a Západná Ázia. Aztéci vynašiel svoj vlastný papier nezávisle od tejto doby. Na výrobu papiera a kníh používali vlákna agáve. Do tejto doby Čína používala papier rôznymi spôsobmi, vrátane kariet, drakov a fanúšikov.
V roku 1453 nl Johann Gutenberg vynašiel tlačiareň a prvý papierový priemysel v Severnej Amerike bol založený v roku 1690 vo Philadelphii. Výroba papiera bola industrializovaná v 19. storočí a prestala byť remeselnou činnosťou. Vynález papiera - a následný vývoj tlačiarne - zmenil svet. Viedla k reforme Európy ak šíreniu vedy, románov, novín, učebníc a oveľa viac. Papier sa používa aj ako obal, dekorácie a toaletný papier. Proces a materiály sa časom zmenili a zlepšili. Dnes sa papier často vyrába z recyklovaného papiera a lepenky, ale zaznamenávanie sa stále vyskytuje v masovom rozsahu a má nepriaznivý vplyv na životné prostredie. Dokonca aj keď digitálne technológie prevezmú, je veľmi nepravdepodobné, že naše každodenné používanie papiera bude niekedy ukončené.