Oedipus je najznámejším zo všetkých Sophoclesových hier. Toto je primárne kvôli psychologickému konceptu „Oedipálneho komplexu“, ktorý označil Sigmund Freud pre hrdinu hry, tiež známy ako komplex Oedipus. To predpokladá, že všetci ľudia podvedome sa snažia zabiť svojho otca a vydať sa za svoju matku. Po vypočutí jeho prorokovaného osudu bol zabiť svojho otca a potom sa oženiť s matkou, Oedipus sa snažil všetko, aby sa táto vec nestala. Avšak samotné činy, ktoré sa prijali na to, aby sa tomuto osudu vyhli, ho viedli k naplneniu proroctva.
Príbeh Oedipus ( Oedipus Rex v latinčine, alebo Oidipous Tyrannos v gréčtine) začína v meste Thebes, kde na krajinu zasiahla hrozná rana. Oedipus pošle svojho švagra, kreon, na verš v Delphi, aby sa opýtal, aký bude osud Thebes. Správy sú znepokojujúce; Creon sa vracia s odkazom z verša, ktorý hovorí, že mor skončí, keď sa vrah Laiusa (bývalý kráľ Thebesovcov) chytí a vyhodí, a že vrah je v meste.
Neuverivý Creon, Oedipus povolal proroka Tiresiasa. Slepý vidiaci odmieta povedať Oedipusovi, kto je vrahom, a Oedipus ho obviňuje z toho, že je v zločine. Tiresias vyhlasuje, že Oedipus je vrah a búrky. Oedipus nevidí, ako je to možné, a naďalej vyšetruje zločin.
Prostredníctvom rozprávania so svojou manželkou, Jocastou, vdovou posledného kráľa, a ďalšími občanmi sa objavuje Oedipov tragický osud. V skutočnosti je synom Laiusa a napriek jeho najlepšiemu úsiliu zabil svojho otca a oženil sa so svojou matkou.
Keď sa prvýkrát narodil Oidipus, jeho otec Laius, kráľ Thebesov, dostal proroctvo, že ho jeho syn jedného dňa zabije. Kráľ nariadil, aby bolo dieťa vsadené nohou v púšti. Služobník poverený činom sa však nemohol vzdať dieťaťa; dal dieťa pastierovi, ktorý ho priviedol k kráľovi a kráľovnej Korintu. Vládcovia adoptovali dieťa a vychovali ho ako vlastného. Jedného dňa dostal to isté proroctvo ako Laius. Veriac, že jeho otec bol kráľom Korintu, opustil mesto, aby zabránil proroctvu.
Na ceste von z mesta sa stretol so skupinou mužov na križovatke a on sa hádal s cestujúcim trénera a nakoniec ho zabil. Keď sa dostal do Thebes, zistil, že mesto bolo utláčané sfingou, ktorá by neodišla, kým jej hádanka nebude zodpovedaná. Oedipus, ktorý bol šikovný, odpovedal správne, poslal sfingu, ktorá sa ponorila do svojej smrti, a stala sa vládcom Thebes. Na upevnenie moci sa oženil s Jocastou, vdovou po neskorom kráľovi Laiusovi.
Akonáhle je všetko odhalené, Jocasta visí sama. Rozrušený, Oedipus používa špendlíky svojho šatky na vyhladenie vlastných očí. Dáva Creonovi kontrolu nad Thebesom a opúšťa mesto, aby putoval po zemi ako slepý žobrák.
