Žarnica je steklena cev ali žarnica, ki oddaja svetlobo, ko gre skozi električni tok. Sposobnost žarnice, da osvetli nekoč zatemnjene tovarne in domove, je ustvarila bolj produktiven in industrializiran svet.
Tako kot večina velikih izumov je skoraj nemogoče dati kredit posamezniku za njegovo ustvarjanje. Čeprav je Thomas Edison veliko odkril kot izumitelj žarnice, je lahko s pomočjo mnogih ljudi, ki so prišli pred njim, dosegel svoj izum. Izum žarnice oblikuje način življenja, gibanja in dela za vedno.
Po številnih poskusih in napakah je leta 1879 Thomas Edison ustvaril prvo popolnoma funkcionalno ogljikovo nitko, ki je oddajala močno svetlobo, ko je skozi to potekal električni tok. Kmalu se je nacionalna elektroenergetska omrežja razširila z obale na obalo in hitro osvetlila svet. Kar je žarnica naredila, je spremenila globalno produktivnost. Tovarne bi lahko bile odprte 24 ur na dan, kar je prineslo več delovnih mest, več trgov in več blaga. Domovi niso več potrebovali, da bi se zanašali na kerozinske svetilke, ki povzročajo požar, in so namesto tega imeli bolj zanesljivo in varnejšo alternativno razsvetljavo. Žarnica je osvetlila ne samo domove ljudi, temveč tudi njihovo produktivnost in potencial.