Cepljenja omogočajo, da telo razvije imunost na patogen s stimulacijo imunskega sistema. Cepivo je snov, ki vsebuje zdravilo, ki je videti kot patogen in se navadno injicira v krvni obtok.
Prvo cepivo, ki ga je ustvarilo laboratorij, je bil francoski biolog Louis Pasteur, po katerem je ime pasterizacije. Delal je s piščančjo kolero. Gojil je bakterije v piščančji juhi, vendar je ugotovil, da so se bakterije razvajale in niso povzročile bolezni pri piščancih. Ko je poskušal injicirati iste piščance s svežimi bakterijami, je ugotovil, da so bili imuni na bolezen. Pasteur je prav tako ustvaril cepiva za antraks, erizipele prašičev in steklino.
Cepljenje deluje tako, da spodbuja imunski sistem, da razvije protitelesa, ne da bi bolniku dejansko dali bolezen. Cepljenje je sedaj v mnogih medicinskih sistemih običajno. Zelo so zmanjšali število ljudi, ki umirajo zaradi nalezljivih bolezni. Cepljenje je bilo odgovorno za izkoreninjenje velikih koz.
Prvo cepivo je bilo dostavljeno človeku, ki ga je izdal Edward Jenner. Jenner je to cepivo razvil leta 1796, ko je opazil, da mlekarice niso ulovile črne koze, če so bile prej okužene s kravjem. Vbrizgal je dečka z materialom iz okuženega pretisnega omota ženske s kravjem. Kasneje je otroka ponovno vbrizgal z velikodušnico, vendar je opozoril, da bolezen ni razvil. To je napisal v članku z naslovom "Poizvedba o vzrokih in posledicah raznolikih vakcinacij", kjer je pojem cepivo . Njegov članek je bil preveden v številne jezike in posledično so bili cepljeni na tisoče ljudi.
Cepivo je izdelek, ki pomaga telesu razviti zaščito pred določenimi boleznimi s spodbujanjem imunskega sistema, da prepozna in se bori proti mikrobom, kot so virusi ali bakterije.
Cepiva delujejo tako, da v telo vnašajo neškodljiv del mikrobov, kar usposobi imunski sistem, da prepozna in se bori proti resničnim mikrobom, če ti vstopijo v telo, s čimer pomagajo preprečiti bolezni.
Cepiva so pomembna za šole, ker pomagajo zaščititi učence in osebje pred nalezljivimi boleznimi, zmanjšujejo izbruhe in ustvarjajo varnejše okolje za učenje za vse.
Pogosta cepiva za otroke vključujejo cepivo proti ošpicam, mumpsu in rdečici (MMR), cepivo proti poliomielitisu, cepljenje proti noricam in gripo.
Cepivo pomaga preprečiti bolezni še preden se pojavijo, tako da krepi imunski sistem, medtem ko se zdravila uporabljajo za zdravljenje ali ozdravitev bolezni po njenem pojavu.