Penicilin je vrsta antibiotičnih zdravil, izdelanih iz plesni, ki je učinkovita proti bakterijskim okužbam. Alexander Fleming je prvič odkril razmerje s plesnijo in razvil antibiotik leta 1928.
Antibiotiki so bili uporabljeni za zdravljenje okužb že več stoletij. Stari Grki so uporabljali plesni in rastline za zdravljenje okužb, čeprav niso razumeli vzroka bolezni ali mehanizmov, kako so delali naravna zdravila.
Penicilin kot širok izraz je skupina antibiotičnih zdravil, ki izhajajo iz plesni. Prvič ga je odkril škotski znanstvenik Aleksander Fleming leta 1928. Ko se je vrnil iz počitnic, je ugotovil, da je gliva, penicillium notatum , kontaminirala ploščico bakterij stafilokoke, ki jih je odkril. Opazil je, da okoli gliv so bili krogi, kjer ni bilo bakterij. Ugotovil je, da je gliva proizvedla kemikalijo, ki je zavirala rast bakterij. Imel je idejo, da bi to lahko uporabil pri ljudeh.
Policist po imenu Albert Alexander je bil prva oseba, ki se je injicirala s penicilinom. Bil je okužen zaradi praske iz roza trna in je bil kritično bolan. Čeprav znanstveniki niso uspeli rešiti bolnikovega življenja, so uspeli pokazati nekatere terapevtske učinke zdravila.
Howard Florey in Ernst Chain uspelo uspešno uspeti izolirati penicilin in uspelo podrobneje raziskati njene lastnosti. To delo je pomenilo, da se lahko drog masovno proizvede. Howard Florey in Ernst Chain sta podelila Nobelovo nagrado s Flemingom za svoje delo na Penicillinu leta 1945. Penicilin se lahko uporablja za zdravljenje različnih bakterijskih okužb in se še vedno uporablja danes.
Pred odkritjem penicilina so mnogi ljudje umrli ali niso zdravili niti od najpreprostejših okužb. Penicilin lahko zdravi okužbe, kot so: