Supernova je velika eksplozija ob koncu življenjskega cikla zvezde. So precej redki, vendar, ko se pojavijo, lahko izsušijo cele galaksije.
Supernova je velika eksplozija, ki se pojavi na koncu življenjskega cikla zvezde. So precej redki, vendar so lahko ogromni dogodki, ki izžarevajo več svetlobe, kot bi se naše Sonce odzvalo v svoji življenjski dobi. Izraz "supernova" prihaja iz latinščine za novo ( novo ) in nad ( super ), saj se zdi, da so supernove nove zvezde na nočnem nebu. Izraz sta najprej skovali Walter Baade in Fritz Zwicky leta 1931.
Obstajajo dva načina, da lahko pride do supernove. Prvi se zgodi v binarnem sistemu zvezdic. Binarni zvezdni sistem je ena od dveh zvezd, ki orbita okoli osrednje točke. V tem sistemu lahko ena zvezda kopiči material iz druge zvezde, s čimer povečuje svojo maso. Ko zvezda doseže določeno maso, lahko zvezda eksplodira. Po eksploziji je ostala zvezda izredno gosta jedra, znana kot nevtronska zvezda. Če je zvezda izredno masivna, lahko nastanejo črne luknje.
V naši galaksiji je težko opazovati supernove, saj jih pogosto zakrijejo s prahom. Najnovejša supernova, ki jo je našla v naši galaksiji, je bil Johannes Kepler leta 1604. Videl je s prostim očesom in ga lahko videl čez dan skoraj mesec dni.
Prva zabeležena supernova je bila v 185. BCE s strani kitajskih astronomov. Evidence kažejo, da je bilo opazno od Zemlje osem mesecev. V zadnjih 1000 letih smo v naši galaksiji prišli do treh eksplozij supernove, ki jih lahko opazite s teleskopom.
Supernove so pomembne, saj razpošiljajo elemente, ki so težji od železa po celotni galaksiji. Supernove so pomembne tudi kot orodje za merjenje razdalj v vesolju. Supernove tipa 1a so znane kot standardne sveče, ker vsi oddajajo podobno vrsto svetlobe, ko se pojavijo. Znanstveniki lahko primerjajo te supernove in merijo, kako daleč so.