Mahatma Gandhi var den ledande ledaren för den indiska självständighetsrörelsen från Storbritannien under 20-talet. Gandhis anslutning till fredliga protester för att uppnå social och politisk förändring har gjort honom till en av de mest inflytelserika siffrorna i historien.
Född i Gujarat 1869, var Mahatma Gandhi gift vid en mycket ung ålder i ett ordnat äktenskap. Efter att ha avslutat gymnasiet gick Gandhi till college men släppte ut innan han slutade sin examen. Han återvände vid 19 års ålder när han gick till studier vid det inre templet i London och blev kallad till baren 1891. När han återvände till Indien inrättade han sitt eget advokatbyrå i Bombay men lämnade snart till Sydafrika där han stannade i två decennier. Under sin tid i Sydafrika led Gandhi rasdiskriminering och det var under denna tid som han utvecklade sina idéer om fredligt motstånd och civil olydnad.
Gandhi återvände till Indien 1914 och var öppet kritisk mot de koloniala brittiska härskarna. Efter första världskriget organiserade Gandhi en utbredd kampanj för fredligt motstånd mot brittisk regel. Gandhi ville se en oberoende Indien, fri från kolonial styrelse, och hans rykte som en politisk aktivist och organisatör växte. 1919 introducerade britterna Rowlatt Act som utvidgade nödbefogenheter, vilket möjliggör godtycklig och oskälig frihetsberövande. Gandhi var en av många indiska ledare som var kritiska mot lagen, och inför en omfattande motstånd mot lagstiftningen införde myndigheterna ännu mer repressiv politik.
En nationell strejk följde, och missnöje började spridas. Gandhi greps och fängslades för hans verksamhet men fortsatte att driva på självständighet, som ledde den berömda Salt March 1924, en av de viktigaste händelserna i Indiens väg mot oberoende.
År 1930 uppgav INC att Indien var oberoende, en deklaration som snabbt avvisades av britterna, även om det ledde till att förhandlingarna inleddes. Framsteg gjordes 1931 med undertecknandet av Gandhi-Irwin-pakten som resulterade i frigörandet av politiska fångar. Som svar på Gandis efterfrågan på omedelbar självständighet år 1942 arresterade myndigheterna och fängslade honom tillsammans med många av hans partskollegor. Under självständighetskampen var den brittiske premiärministern Winston Churchill extremt kritisk mot Gandhi, öppet ridiculing och demeaning honom i tal, beskriver honom som "illamående" och "seditious". Förhandlingar fortsatte mellan Gandhi och britterna, och även om Gandhi steg ner från INC fortsatte han kampanjen för självständighet. Under kampanjen "Sluta Indien" var den brittiska reaktionen mot fredliga protester brutala, med arresteringar och användningen av överdriven och dödlig kraft.
År 1947 kom de brittiska härskarna en gång överens om indiens oberoende, även om det var mycket för Gandhis misslyckande, varav villkoren i avtalet ingick i Indien och Pakistan. Partitionen genomfördes den 3 juni 1947 och resulterade i många olyckor. Indien blev slutligen förklarat oberoende vid midnatt den 15 augusti samma år.
Gandhi hade inte möjlighet att se Indiens efterföljande övergång. Han sköts i januari 1948, dödad av Nathuram Godse, en höger hinduistisk nationalist. Gandhi arv fortsätter att inspirera civilrättsaktivister idag. I Indien är han känd som "Bapu", en Gujarati term som betyder "far".
"Du måste vara den förändring du vill se i världen."
"Först ignorerar de dig, sedan skrattar de åt dig, sedan slåss de mot dig, sedan vinner du."
"Öga för öga gör bara hela ordet blind."