Böcker som är i referensgenren innehåller faktainformation om ett specifikt ämne. Några exempel på referensböcker är ordböcker, uppslagsverk och atlaser.
Referensböcker är fackböcker som innehåller faktainformation om ett ämne eller ämnen. Människor använder ofta referensböcker för forskning och för att lära sig mer om ett visst ämne, och de är vanligtvis inte avsedda att läsas från början till slut. Vissa referensböcker, såsom uppslagsverk, ordböcker och tesaurus, innehåller en mängd information, medan andra, till exempel kokböcker, reseguider och instruktionsböcker, fokuserar på ett visst ämne. Innan internet användes referensböcker i bibliotek ofta för skolprojekt eller för människor som helt enkelt ville lära sig mer om något nytt. Böcker i referensavsnittet i biblioteket fick faktiskt inte lämna biblioteket, så människor skulle behöva göra sin forskning på platsen; numera bedrivs dock mest forskning online.
Referensböcker som är skrivna om ett visst ämne innehåller en bibliografi, som är en lista över alla källor som användes i forskningsprocessen. I allmänhet bör bibliografier innehålla författarnamn, titlar på alla refererade verk, namn på publiceringsföretag, datum och sidnummer om tillämpligt.
Några populära ämnen som behandlas i många referensböcker är: konst och litteratur, politik, historia, näringsliv och ekonomi, religion, hälsa och medicin, vetenskap, samhällsvetenskap, resor och juridik.