Radar är en akronym för Radio Detection och Ranging. Det är ett system som utvecklades under andra världskriget för att mäta avståndet och hastigheten på objekt som använder radiovågor. Det fungerade som ett tidigt varningssystem som upptäckte avlägsna fiendeflygplan, som annars inte kunde upptäckas med blotta ögat.
Ett radarsystem kan användas för att upptäcka ett objekts läge och hastighet. Systemet arbetar med en sändare, en sändande och mottagande antenn (ibland är det två separata antenner, men ofta används endast en för båda roller) och en processor. Först sänds en puls av elektromagnetisk strålning, normalt radio eller mikrovågor, från radarsystemet. Om pulsen når ett fast föremål kommer det att reflektera objektet. Denna reflekterade våg detekteras sedan av mottagningsantennen och bearbetas vilket ger användarinformationen om objektets plats och hastighet.
Heinrich Hertz fann att radiovågor skulle kunna återspeglas av solida föremål 1886 och den tyska fysikern Christian Hülsmeyer var den första personen som utvecklade ett system som kunde använda radiovågor för att upptäcka fasta föremål. 1934 i början av andra världskriget fanns rykten om att tyskarna skapade en dödsstråle. Robert Alexander Watson-Watt blev ombedd att undersöka möjligheten av en sådan idé. Han beräknade att det skulle vara omöjligt att skapa ray som kunde förstöra något, men det fick honom att tänka på andra användningsområden för radiovågor. Han skapade det första fungerande detekteringssystemet med hjälp av radiovågor 1935.
Detta system rullades ut hela den brittiska kusten, vilket gjorde det möjligt för den brittiska militären att varna tidigt för några inkommande fiendens bombplaner. Watson-Watts prestationer tros ha förändrat resultatet av andra världskriget för den allierade sidan. Watson-Watt blev riddad 1942 och fick den amerikanska medaljen i 1946 för sitt arbete på radar. Termen radar myntade av US Navy 1939. Radarsystem används nu över hela världen för ett antal civila och militära användningar.
Radar är ett system som använder radiovågor för att upptäcka och lokalisera föremål genom att mäta den tid det tar för vågorna att studsa tillbaka efter att ha träffat något. Det fungerar genom att sända ut pulser och ta emot ekon, vilket hjälper till att bestämma ett föremåls avstånd, hastighet och riktning.
Radar används flitigt för väderprognoser, flygtrafikkontroll, hastighetsmätning av polisen, maritim navigation och till och med i sport för att mäta bollhastighet. Dess förmåga att se igenom dimma, regn och mörker gör det till ett oumbärligt verktyg inom många områden.
Radarteknologi utvecklades på 1930-talet av flera uppfinnare, men Sir Robert Watson-Watt anses ofta vara en nyckelpionjär. De första praktiska radarsystemen användes under Andra världskriget för militärt försvar.
Radar använder radiovågor för att upptäcka föremål i luften eller på land, medan sonar använder ljudvågor för att upptäcka föremål under vatten. Båda hjälper till att lokalisera föremål, men de fungerar i olika miljöer.
Radar kan upptäcka föremål på långa avstånd, fungerar i alla väderförhållanden och ger snabb, exakt information om rörelse och plats. Dessa fördelar gör det avgörande för transport, säkerhet och vetenskaplig forskning.