All American Boys av Jason Reynolds och Brendan Kiely är en fiktiv roman som berättar historien om en alltför vanlig händelse: polisbrutalitet. Skönheten i boken är att den berättas från flera perspektiv för att få en större förståelse för våldet och rasismen som finns i vårt land och vad som ligger till grunden för det. Reynolds och Kiely skrev en bok som fokuserade på en mörk och störande verklighet men lyckades väva in i ett osannolikt tema: hopp.
All American Boys av Jason Reynolds och Brendan Kiely skrevs 2015. Författarna träffades på en pressresa i kölvattnet av domen i Trayvon Martin -rättegången. Chocken över att Trayvons mördare frikändes fick dem att föra samtal om fördomar, polisbrutalitet och systemisk rasism som är alltför utbredd och som är kärnan i många tragedier och rättsfall. Genom dessa samtal föddes idén att skriva All American Boys. Den är skriven ur två gymnasieelevers perspektiv, Rashad, som är afroamerikan och Quinn, som är vit. Deras liv upprycks av en incident av polisbrutalitet, Rashad som offret och Quinn som åskådare som bevittnar det.
Både Rashad och Quinn var på väg till en fest en fredagskväll. Rashad stannade för att få chips i Jerrys butik. Medan Rashad valde sina chips, snubblade en kvinna av misstag och föll nära honom. Oroligheterna fick butiksägaren och polisen Paul Galluzzo att dra slutsatser och anklaga Rashad för att ha stulit och skadat kvinnan. Medan Rashad försökte förklara, grep Paul, handfängde och slog honom brutalt.
Quinn bevittnade händelsen men kände sig för rädd för att kliva in. Han insåg att polisen var hans vän, Paul Galluzzo, en man som hade varit en mentor för honom ända sedan Quinns pappa dog i Afghanistan. Quinn visste att misshandeln var fel men kunde inte skylla på den person som hade betytt så mycket för honom när han växte upp.
Medan Rashad återhämtade sig på sjukhuset i flera dagar efter en bruten näsa, brustna revben och inre blödningar, gick Quinn i skolan där han kämpade sin egen inre kamp. Slagen spelades in på en mobiltelefon och videon var över alla nyheter. Samhället var delat om vem de skulle stödja. Quinns bästa vän Guzzo, Pauls bror, insisterade på lojalitet. Rashads vänner engelska och Shannon kom till hans försvar. Detta delade basketlaget medan deras tränare insisterade på att de "lämnar omvärlden vid dörren." Rashads vän Carlos bestämde sig för att vidta åtgärder och graffiterade "Rashad är frånvarande igen idag" på skolans grunder. Etiketten fungerade som ett samlingsrop för samhället att ge sitt stöd åt Rashad och avvisa polisbrutalitet och rasism.
Quinn förklarade för sin vän Jill, Guzzo och Pauls kusin att han bevittnade gärningen. Jill och Quinn diskuterade hur våldet var förankrat i rasism. Jill var fast besluten att hjälpa Rashad och alla offer för polisbrutalitet. Samtidigt gav Rashads bror Spooney och hans flickvän Berry sig för att organisera en marsch i protest. Rashad var konfliktfull om att gå med i marschen eftersom han önskade att hans trauma och smärta skulle ta slut snarare än förvärras av mer uppmärksamhet. Rashad ändrade sig dock genom samtal med sjukhusets presentbutik, fru Fitzgerald. Hon beskrev liknande marscher för rättvisa under medborgarrättsrörelsen, som den i Selma. Hon förklarade att hon alltid ångrade att hon inte deltog i marscherna på grund av rädsla. Rashad lämnade samtalet bestämt att inte låta rädslan styra sina handlingar.
Quinn insåg äntligen att han måste stå upp mot Paulus och alla som begår orättvisor. Han erinrade om att hans far aldrig lät rädslan hindra honom från att kämpa för det han trodde på. Innan marschen gjorde Quinn en t-shirt där det stod "Jag går, är du?" att visa sitt stöd. När Guzzo såg skjortan blev han upprörd och trodde att Quinn var illojal mot sin familj. De två bästa vännerna slogs och slutade effektivt deras vänskap, men Quinn vägrade att backa.
Vid marschen gick demonstranterna till polisstationen och höll en "die in" genom att lägga sig på marken i protest. Spooney och Berry läste namnen på svarta män och kvinnor som hade dödats av polisen. Demonstranterna upprepade påståendet "Frånvarande igen idag!" efter varje namn. Quinn låste ögonen med Rashad och hoppades att Rashad förstod att han äntligen dök upp. Rashad hörde namnen och kände sig lycklig över att vara "närvarande", medan han lovade att fortsätta kampen för alla som var "frånvarande".
Sätt tydliga grundregler för respektfull dialog innan ni börjar. Uppmuntra eleverna att lyssna aktivt och dela sina perspektiv. Använd specifika scener ur romanen för att styra diskussionen med fokus på empati och förståelse snarare än debatt.
Introduce faktiska fall och civilrättshistoria som relaterar till romanen. Ge sammanhang så att eleverna kan koppla berättelsen till bredare samhällsfrågor.
Ställ frågor som, “Hur skulle du känna i Rashads eller Quinns situation?” eller “Vilka val hade karaktärerna?” för att väcka eftertänksamma svar och djupare analys.
Inbjud eleverna att skriva dagbok eller skapa konstverk om deras reaktioner på viktiga händelser. Detta hjälper elever att bearbeta känslor och utveckla empati.
Diskutera hur elever kan stödja rättvisa i sina samhällen, exempelvis genom att delta i informationskampanjer eller samhällsprojekt. Stärk eleverna att bli förändringsagenter utanför klassrummet.
All American Boys utforskar polismisshandel, rasism och vikten av att stå upp för rättvisa. Genom dubbla perspektiv betonas empati, hopp och behovet av handling mot systematisk orättvisa.
Lärare kan använda All American Boys för att skapa diskussioner om social rättvisa, empati och aktuella händelser. Aktiviteter kan inkludera analys av karaktärsperspektiv, tematiska utforskningar och kopplingar till verkliga problem.
Rashad, en afroamerikansk tonåring, möter polisbrutalitet och trauma, medan Quinn, en vit åskådare, kämpar med lojalitet, skuld och att våga stå upp mot orättvisa. Båda navigerar komplexa relationer och moraliska dilemman.
Viktiga teman inkluderar rasism, polisbrutalitet, mod, vänskap, lojalitet och hopp. Romanen uppmuntrar till reflektion över personligt ansvar och kollektiv handling.
Engagerande aktiviteter inkluderar karaktärsanalys, symbolik, debatter, rollspel och kreativa projekt såsom att göra protestaffischer eller skriva personliga reflektioner inspirerade av romanen.