Forskare har upptäckt över en miljon olika arter av levande saker på jorden, men de uppskattar att det kan finnas så många som nio miljoner totalt. Det betyder att det finns miljoner arter som fortfarande ska upptäckas. Över hela världen, även i de svåraste och extrema miljöerna, finner vi liv. Livet på jorden är oerhört varierat, från den mögel som växer på din mat, till människor, till svamp i skogen. Forskare har utvecklat ett sätt att klassificera dessa organismer, inte bara för att organisera dem, utan också för att lyfta fram likheter och skillnader.
Alla levande saker på jorden är kopplade till varandra. Forskare tror att allt liv som vi känner till det har utvecklats från en gemensam förfader. Denna förfader, ofta känd under termen LUCA (förra allmänna gemensamma förfäder), tros vara levande för cirka 3,5 miljarder år sedan. Sedan denna punkt har livet blivit varierat genom evolution till det breda och vackra livet vi ser över hela världen.
Ingen vet exakt hur många olika arter som finns på jorden. Vi har upptäckt ungefär 1,3 miljoner arter, men forskare förutspår att det finns flera miljoner fler där ute som vi ännu inte har upptäckt. Nya arter upptäcks ständigt och läggs till i listan. Det har varit en enorm utmaning för forskare att katalogisera och organisera dessa olika typer av organismer. Klassificering av organismer kallas taxonomi . Det system som oftast används är baserat på egenskaperna hos levande saker och denna taxonomi formaliserades först av Carl von Linné ( Carolus Linnæus ) på sjuttonhundratalet. Systemet involverar att sätta levande saker i grupper och flera undergrupper.
De största livgrupperna är domäner , av vilka det finns tre: Bakterier, Archaea och Eurkarya. Bakterier finns runt omkring oss, men är svåra att se utan mikroskop. Archaea är encelliga organismer som är det enda livet som kan överleva under de mest extrema förhållanden. Alla organismer i Eukarya-domänen har en cellkärna gemensamt och är vad vi vanligtvis anser som "liv".
De tre domänerna kan sedan delas upp i kungadömen . Det finns sex riken som alla har distinkta egenskaper. De sex riken är djur, växter, svampar, protister, bakterier och archaea. Bakterier och Archaea betraktas som både domäner och kungarike. Eurkarya-domänen innehåller de andra kungariket: Djur, växter, svampar och Protista.
| Rike | exempel | Egenskaper |
|---|---|---|
| djur |
|
|
| växter |
|
|
| protist |
|
|
| svampar |
|
|
| Bakterier (aka Eubacteria) |
|
|
| arkéer |
|
|
Dessa kungadömen delas sedan upp i grupper som kallas phyla (singular: phylum ). Phyla delas sedan vidare in i klasser . Klasser delas sedan upp i mindre grupper som kallas order . Order delas upp i familjer . Inom familjer finns det undergrupper som kallas släkten (singular: släkt ). Slutligen delas släktena upp i kategorier kända som arter . Definitionen av arter är en grupp organismer som kan reproducera och göra fertila avkommor. För att komma ihåg namnordningens ordning, kan du använda följande mnemoniska enhet: K eep P onds C lean O r F ish G et S ick. Vilket hänvisar till kungariket, filum, klass, ordning, familj, släkte och arter.
Låt oss titta på ett exempel på hur en levande sak klassificeras.
Denna långa lista med namn förkortas normalt ner till de två sista namnen, Homo sapien , som är släktet och arten, känd som binomial nomenklatur . Många av namnen är skrivna på latin eftersom historiskt sett förnamnen skrevs på latin av Carl von Linné. Detta överenskomna namnsystem gör det möjligt för forskare över hela världen att kommunicera med varandra. Riket Animalia innehåller alla djur. Djur i filum Chordata har alla en sak gemensamt: en stödstång upp ryggen och för människor, det betyder vår ryggrad. Djur i mammaliklassen som vi är en del av, alla andningsluft, är varmblodiga och föder levande unga. Andra djur i klassen inkluderar delfiner, hundar och fladdermöss. Ordningen Primater innehåller djur som apor och gorillaer. Primater kategoriseras som att de har större hjärnor för sin storlek än andra däggdjur. Släktet Homo innehåller människor, men också ett antal utrotade arter som är nära besläktade med människor.
