Månen är jordens stora permanenta naturliga satellit. När den rör sig runt jorden gör de relativa positionerna för månen, jorden och solen att den ser annorlunda ut på himlen. Månens faser är de olika sätt som månen ser ut under en 28-dagarsperiod.
Månen är jordens viktigaste naturliga satellit, och varje natt ser den annorlunda ut på natthimlen. Månen själv producerar inget ljus, istället reflekterar den ljus som produceras av solen. När månen rör sig runt jorden förändras mängden av månen vi ser upplyst. Denna skillnad i utseendet orsakas av de relativa positionerna för solen, jorden och månen. Månen tar ungefär 28 dagar att göra en full jordens omloppsbana. Den är tidvattenlåst till jorden, vilket innebär att ena sidan alltid är vänd mot jorden och den andra sidan vänd bort.
Det första steget i cykeln är nymånen. Detta stadium är när månen är helt täckt av skugga. Från detta stadium ökar mängden upplyst måne som är synlig från jorden; detta är känt som vaxning. Den växande halvmånen är en växande halvmåne av upplyst måne. Det första kvartalet är där hälften av den upplysta månen är synlig från jorden. Det vaxande gibbous-stadiet är där mängden upplyst måne som syns från jorden ökar och nästan ser ut som en växande fotboll.
När månskivan är helt upplyst kallas den för fullmåne. Efter fullmånen minskar mängden av månens upplysta skiva; detta är känt som avtagande. Den avtagande gibbous är scenen mellan fullmånen och tredje kvartalet. Det tredje kvartalet är när hälften av den upplysta månen är synlig från jorden. Mängden om den upplysta skivan minskar fortfarande i ett skede som kallas den avtagande halvmånen tills ingen av skivorna är upplyst. I detta skede är vi tillbaka till den nya månfasen, och cykeln upprepas.
Månens olika faser kan användas som en kalender för 28-dagarsperioden. Denna kalender, känd som en månkalender, har använts av många kulturer genom historien. Några av de tidigaste uppgifterna om månkalendrar är över 10 000 år gamla. Månen orsakar också stigande och fall av havsnivåer, så kallade tidvatten. Detta beror på gravitationskraften från dragningen på vår planets vattendrag.