En planet är en astronomisk kropp som kretsar en stjärna. Planeterna är tillräckligt små så att kärnfusion inte sker, avrundad av sin egen gravitation, och har rensat planetesimalerna i deras grannregion.
En planet är en kropp i rymden som kretsar en stjärna. Jord, Mars och Neptun är alla exempel på planeter i vårt solsystem. För att kunna definieras som en planet av International Astronomical Union (IAU) måste kroppen uppfylla tre kriterier. Det första är att kroppen inte är så stor att kärnfusionsreaktioner uppträder i kärnan. Kroppar som är tillräckligt stora så att fusionsreaktioner äger rum är mer allmänt kända som stjärnor. Kroppen måste också vara tillräckligt stor så att dess gravitationskraft har rundat den i grov sfärform. Avrundning sker inte med asteroider, även om de också kretsar solen. Slutligen måste kroppen ha klarat alla planetesimaler i sitt grannområde. Det finns åtta planeter i vårt solsystem.
Det fanns nio planeter som erkändes av IAU fram till 2006 när Pluto var nedgraderad från en planet till en dvärgplan. Medan Pluto uppfyller de flesta kriterierna för att vara en planet, har det inte rensat grannskapet runt sin omlopp. Det betyder att tillsammans med Plutos bana finns det fortfarande en stor mängd andra mindre objekt.
Planeter kan delas upp i två huvudgrupper beroende på deras sammansättning: gasjättar och steniga planeter. I vårt solsystem är de steniga planeterna Mercury, Venus, Earth och Mars. Gasjättarna är Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptun, även om de två sista ibland kallas isgiganterna på grund av deras mycket kalla temperaturer.
I det 21: a århundradet började forskare söka efter extrasolära planeter (även exoplaneter). Den första bekräftade upptäckten av en planet utanför vårt solsystem uppstod 1992. Sedan dess har det funnits tusentals upptäckter av exoplaneter i planetens system, med hundratals system som har mer än en planet. Forskare blir nu mer intresserade av möjligheten att leva på en av dessa långt borta planeter. De har funnit några planeter som verkar ha liknande förhållanden till jorden.
En planet är ett stort föremål i rymden som kretsar kring en stjärna, är sfäriskt formad på grund av sin gravitation och har rensat sin bana från annat skräp. Jorden är ett exempel på en planet i vårt solsystem.
Forskare definierar en planet som en himlakropp som kretsar kring solen, har tillräcklig massa för att dess gravitation ska göra den rund, och har rensat sin bana från andra objekt. Denna definition fastställdes av den Internationella Astronomiska Unionen (IAU) 2006.
Huvudskillnaden är att en planet har rensat sin bana från annat skräp, medan en dvärgplanet inte har det. Båda är runda och kretsar kring solen, men endast planeter uppfyller alla kriterier som fastställts av IAU.
Det finns åtta planeter i vårt solsystem: Merkurius, Venus, Jorden, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus. Pluto omklassificerades som en dvärgplanet 2006.
Pluto omklassificerades eftersom den inte rensar sin bana från andra objekt. Enligt IAU:s planetdefinition betyder det att Pluto är en dvärgplanet istället för en traditionell planet.