Det röda jättefasen inträffar efter huvudsekvenssteget i en stjärnas livstid. När en stjärna går ut ur sitt kärnbränsle växer den till hundratals gånger sin ursprungliga storlek och svalnar, vilket gör att den verkar röd.
En röd jätte är en stjärna som har kommit till slutet av sitt huvudföljdssteg. Det röda jättefasen är det första steget i slutet av stjärnans liv. Namnet kommer från att de är större än en huvudsekvensstjärna och de avger mer rött ljus. Orsaken till färgförändringen är att ytan på den expanderade stjärnan är kallare, vilket ger ett orange eller rött utseende.
Stjärnor går in i den röda jättefasen när de har använt vätet i sina kärnor. Det betyder att stjärnorna börjar smälta väte eller andra element tillsammans i området kring kärnan. Detta ändrar jämvikten mellan kärnreaktionernas tryck och tyngdkraften som håller stjärnan tillsammans. De yttre skikten expanderar och ökar stjärnans storlek. När bränslet slutar och kärnreaktionerna slutar dör stjärnan.
Stjärnan går sedan in i ett stadium som är känd planetarisk nebula då den vita dvärgfasen. Stjärnor som är mycket mer massiva än vår sol har också en röd jättefas. De är kända som röda supergiants. Dessa stjärnor har olika slut på stjärnor med en liknande massa som vår Sun. Efter den röda supergiantfasen exploderar stjärnan i en händelse som kallas en supernova och blir sedan en mindre tät neutronstjärna. Om stjärnan är extremt stor har den möjlighet att bli ett svart hål.
Om cirka fem miljarder år, när vår egen sol blir en röd jätte kommer den att växa, svälja Mercury och Venus banor. Även om solen inte absorberar jorden kommer den extra strålningen från den röda jätten att förånga allt liv på jorden.
(en stjärna med en liknande massa till vår sol)
En röd jätte är en stor, lysande stjärna i ett sent skede av dess livscykel. Den framträder rödaktig i färgen och har expanderat till en mycket större storlek än under dess huvudsekvensfas.
Stjärnor blir röda jättar när de förbrukar vätgasen i sina kärnor. Detta får kärnan att dra ihop sig och de yttre lagren att expandera och svalna, vilket ger stjärnan dess karakteristiska röda färg och stora storlek.
Röda jättar ser röda ut eftersom deras expanderade yttre lager är svalare än de hos mindre stjärnor, vilket avger ljus som ser rött eller orange ut.
I slutet av sitt liv avger en röd jätte sina yttre lager i rymden, ofta och bildar en planetarisk nebulosa. Den kvarvarande kärnan blir en vit dvärg.
Red giants are important because they create and spread heavy elements like carbon and oxygen into space, helping to form new stars and planets.