Alessandro Volta, voltaik bir yığın olarak bilinen ilk elektrik pillerinden birini yaratan İtalyan bir bilim adamı ve mucidi oldu. Voltaik kazık bir akım üretti ve tuzlu bir solüsyona batırılmış kağıtla ayrılmış farklı metalleri istifleyerek yapıldı. Ayrıca metan gazı izole edildi ve bir kıvılcımla tutuşturulabileceğini gösterdi.
Volta, İsviçre sınırına yakın Como, İtalya'da dünyaya geldi. 1774'te Como'daki Kraliyet Okulu'nda fizik profesörü oldu. Orada, diğer bilim insanlarının çalışmalarına dayanan statik elektroniğe ilgi duymakla çok ilgileniyordu.
Volta'nın meslektaşı Luigi Galvani, 1791'de kurbağa bacaklarının iki farklı metal çeşidine dokunulduğunda hareket ettiğini fark etti. Galvani kurbağanın kaslarına neden olan bir şey olduğuna inandıysa da, Volta başka bir fikri vardı ve kurbağanın bacaklarında sıvının bir etki yarattığını düşünüyordu. Volta, salamuraya batırılmış bezler ile farklı metal türlerinden bir yığın oluşturdu. Bu, ilk elektrokimyasal hücre veya pil oluşturan voltaik yığın olarak biliniyordu.
Voltaik yığın, tüm elektriklerin canlılardan gelmediğini gösterdi, o zamanlar yaygın olarak inanan bir teori. Bu voltaik kazık, şarj edilmesini gerektirmediği için diğer bilim insanlarının kullandığı Leyden kavanozundan daha üstündür. Bu, bugün dünyada kullandığımız tüm modern pillerin yolunu açtı. Voltaik kazık, Anthony Carlisle ve William Nicholson tarafından suyun ilk elektrolizini gerçekleştirmek için kullanıldı. Volta, Napolyon'a pilini gösterdiğinde kendisini Lombardiya krallığının bir sayanı ve senatörü haline getirdi.
Volta sadece elektrikte önemli buluşlar yapmakla kalmadı, aynı zamanda kimya alanında da önemli buluşlar yaptı. Kasım 1776'da Volta, İtalyan-İsviçre sınırındaki bir bataklıktan gaz örneği topladı. Volta bir saf metan örneği topladı ve gazın bir kıvılcımla ateşlenebileceğini gösterdi. Metan, doğal gazın temel bileşeni olup, evlerimizi ve ofislerimizi ısıtmak için bir yakıt olarak kullanılır.
Potansiyel fark birimi olan volt, elektrik alanında yaptığı işi onurlandırmak için kendisinden almıştır. Volta, 1827'de İtalya'nın Como kentinde 82 yaşında öldü.
"Deneylerin yanlış olduklarını gösterdiğinde en cazip fikirleri bile vazgeçmeye hazır olmalısınız."
"Deneme dili, herhangi bir mantık yürütmeden daha otoritertir: gerçekler bizim oranlamamızı yok edebilir - tersi de değil".
"İşler derece ve önlemlere indirgenmezse, fizikte özellikle iyi yapmak ne mümkündür?"