Frederick Douglass, köle, yazar, diplomat, kölelikten vazgeçme ve Amerikan Tarihinin en etkili aktivistlerinden biriydi. Douglass, köleliğin ortadan kaldırılması için Başkan Lincoln'le birlikte çalıştı ve bir Amerikalı Köle olan Frederick Douglass'ın Hayatının Anlatığı başlıklı otobiyografisi, Amerikan Tarihinin en önemli eserlerinden biri olmaya devam ediyor.
Maryland'de kölelikten kurtulduktan sonra, Frederick Douglass, kölelik karşıtı hareketin lideri ve lideri oldu ve köleliğin pratiğini ve hareketliliğini kınadığı parlak konuşmalarıyla biliniyordu. Kendi deneyimlerini bir köle olarak yazdı ve otobiyografisi, Frederick Douglass'ın Hayatı Anlatımı, en çok satan oldu. Diğer eserleri arasında Köpeğim ve Özgürlüğüm ve Yaşam ve Frederick Douglass'ın Times'ı vardı .
Ünlü bir yanıltıcı olmanın yanı sıra, Douglass aynı zamanda kadınların oy hakkı hareketini destekledi ve sosyal reformcu ve kadın hakları aktivisti Susan B. Anthony'nin iyi bir arkadaşıydı. Başkan Yardımcılığına aday gösterilen ilk Afrikalı Amerikalıydı ve ilk Afrika kökenli Amerikalı Marshall oldu.
1818'de Maryland'de köleliğe doğmuş olan Douglass, erken yaşta annesinden ayrıldı. 12 yaşındayken, onun soyunun karısı, okuryazarlığın özgürlük arzusunu teşvik edeceği temelinde, temel okumayı ve yazmayı öğretti. Köle sahibinin derslere bir son vermesine rağmen, Douglass, mahalledeki diğer çocuklardan ders almak ve gazetelerden okumak ve yazmak için eğitim vermek de dahil olmak üzere, istediği her şeyi öğrenmeye devam etti. Douglass, dayak ve kırbaçlar da dahil olmak üzere birçok zalimane ve fiziksel cezaya maruz kaldı.
Köleleştirildiği süre boyunca, Douglass kaçmak için çok sayıda girişimde bulundu. 1837'de, özgür bir siyah kadın olan Anna Murray ile tanıştı ve ona aşık oldu. Özgür bir kadın olarak statüsü, kaçma çabalarında onu daha da teşvik etti. 1838'de nihayet kaçmayı başardı ve onun özgürlüğe giden yolu onu köle avcılarından kaçmasına yardım eden kölelik ağları örgütü olan 'Yeraltı Demiryolu' boyunca götürdü. Yolculuğun tamamı 24 saatten az sürdü. Frederick Douglass'ın Yaşamı ve Times'ında, New York'a geldiğinde duygularını anlattı: 'Yeni bir dünya bana açılmıştı. Eğer yaşam nefes nefese ve “hızlı kan dolaşımı” ise, bir gün içinde köle hayatımın bir yıldan daha fazla yaşadım. ” New York'a yerleştikten sonra, Anna Murray ona katıldı ve evlendiler. Beş çocuk sahibi olmaya devam ettiler ve 1882'de Anna'nın ölümüne kadar birlikte kaldılar. Ölümünden sonra, Douglass yeniden evlendi, beyaz bir sosyal aktivist olan Helen Pitts'e.
New York'ta, Douglass bir vaiz haline geldi ve onun parlak hitabet becerileri vaazlarında belirgindi. Kaçakçılık hareketine katıldı ve bir öğretim görevlisi olarak turneye başladı - seyahatleri onu, ünlü milliyetçi Daniel O'Connell ile tanıştığı Birleşik Krallık ve İrlanda kadar uzağa götürdü. İngiltere'de iken, bir grup İngiliz köleliği özgürlüğünü satın almak için para ödedi ve Douglass yasal olarak özgürleşti.
İç Savaş sırasında, Douglass bir müteahhit olarak ve Lincoln için bir danışman olarak İttihadçılar için çalıştı. Douglass'ın kurtuluş vizyonu, ABD Anayasası'nın 13. Maddesi'nin onaylandığı ve 1865'te köleliğin ortadan kaldırıldığı bir zamanda onaylandı. Bir yıl sonra Douglass, ayakta alkışlanan Kurtuluş Anıtı'nın açılışında konuştu.
Douglass, 20 Şubat 1895'te 77 yaşında evinde öldü. Ölümüne kadar medeni haklarda aktif olarak kaldı. Konuşmacı ve yazar olarak kariyeri boyunca köleleştirilmiş ve ezilenler için umut sesiydi ve bugün hâlâ bir adalet ve eşitlik sembolü olarak hatırlanıyor.
"Gerçek şu ki, kendimi bir köle gibi hissettim ve beyazlarla konuşma fikri beni ağırlaştırdı. Bir nebze olsun özgürlük hissettiğimde birkaç dakika konuştum ve çok rahat bir şekilde istediğimi söyledim. O zamandan beri, kardeşlerimin davasını savunmakla meşgul oldum - hangi başarıyla ve hangi özveriyle, karar vermeyi işlerimi bilenlere bırakıyorum.”
“Adaletin reddedildiği, yoksulluğun dayatıldığı, cehaletin hüküm sürdüğü ve herhangi bir sınıfa, toplumun kendilerini ezmek, soymak ve aşağılamak için düzenlendiğini hissettirdiği yerde, ne insanlar ne de mülkiyet güvende olacaktır.”
"Mücadele olmadan ilerleme olmaz."
"Beyaz adamın mutluluğu, siyah adamın sefaletiyle satın alınamaz."