Yetenekli bir askeri stratejist ve Fransa'nın koruyucu azizi, ülkesinin bağımsızlığını kazanmasına ve haklı Kral'ın tahta geçmesine yardım etti.
'Orleans Hizmetçisi' olarak bilinen Joan of Arc, Fransa ve İngiltere arasındaki Yüz Yıl Savaşı sırasında 1412'de Fransa'da doğdu. Savaş 1337'den 1453'e kadar sürdü ve çatışma sırasında, Fransa'nın bölgeleri İngilizlerin kontrolü ve işgali altındaydı. Joan'ın ebeveynleri çiftçiydi ve herhangi bir formel eğitimi yoktu.
Joan, 13 yaşındayken, azizlerin seslerini, Fransız Dauphin'e (tahtın mirasçısı) Charles'a yardım etmesi gerektiğini söyleyerek, İngilizleri yenmesi ve tacı ele geçirdiğini duydu. Joan başlangıçta Vaucouleurs'a gitti ve Charles'ı görmek için çekilmesini istedi, böylece İngiliz işgal güçlerini yenmesine yardım etmek için gönderildiğini açıklayabilirdi. Alay edildi ve gönderildi, ama o dayandı ve sonunda Dauphin ile görüşme izni verildi.
Joan, Dauphin'e tahtını kazanmasına yardım edeceğini ve onu Reims'de Kral'ı taçlandıracağını söyledi. Fransız ordusuna Joan'ın ilahi bir şekilde ilham aldığına inanan Fransız ordusuna tavsiyede bulundu. Joan’un danışmanlığında Fransız ordusu servetlerinde dramatik bir değişim gördü ve İngilizlere karşı savaş alanında bir dizi başarı elde ettiler. Orléans kuşatmasının kaldırılması, Tanrı'nın Fransa'yı kurtarmak için Joan ile çalıştığını kanıtladı.
Bir çok tanınmış Joan, Tanrı'nın elçisidir, diğerleri de onun şeytan tarafından ele geçirildiğine inanır. Bir tür büyücülük ya da büyücünün, basit, eğitimsiz bir kızın İngiliz ordusunun kudretini yenebileceğinin gerisinde olması gerektiğine inanıyorlardı. 1429'da Charles, tıpkı Joan'ın önceden söylediği gibi, Reims'de taçlandı ve Joan, onun yanında, Charles VII, Fransa oldu.
Koronasyonun ardından, Joan askeri strateji konusunda tavsiyede bulunmaya devam etti ve birçoğu onun çok güçlü ve etkili olmaya başlamasından korkmaya başladı. 1430'da Joan, İngiliz müttefik Burgonya birliklerinin eline geçti ve onu İngilizlere teslim etti. Charles serbest bırakılmasını sağlamak için hiçbir şey yapmadı. İngilizler onu kilise memurlarına teslim etti ve sapkınlık, büyücülük ve çapraz giyinme için yargılandı. 1431'de 19 yaşındayken hüküm giymiş ve yakılmıştı.
Bir rönesansla yeniden yargılanırken Joan, bütün suçlamalardan kurtuldu ve 1920 yılında Roma Katolik Kilisesi tarafından bir aziz olarak nitelendirildi. Hikayesi resim, oyun, opera ve film gibi çeşitli kültürel tasvirlerde anlatılmıştır. Korkusuzluğu, cesareti ve kadınların pasif, nazik ve itaatkar olması gerektiğini belirten toplumsal beklentilere boyun eğmeyi reddettiği için kutlanıyor.
“Korkmuyorum… bunu yapmak için doğdum.”
“Günah olduğunu ya da Tanrı'nın isteğine aykırı olduğunu bildiğim bir şey yapmaktan çok ölmeyi tercih ederim.”
“Bir hayat sahip olduğumuz tek şey ve onu yaşamaya inandığımız gibi yaşıyoruz. Ama ne olduğunuzu feda etmek ve inançsız yaşamak, bu ölmekten daha korkunç bir kaderdir. ”