Kasnak, ağır nesneleri kaldırmayı kolaylaştırmak için kullanılabilen basit bir makinenin bir parçasını oluşturan bir tekerlektür. Mekanik avantajı, kullanılan tekerleklerin sayısına eşittir.
Bir kasnak, ağır şeyleri kaldırmayı kolaylaştırmak için bir bloktaki halatlarla ve diğer tekerleklerle birleştirilmiş bir tekerlektür. Bu halat ve kasnak sistemleri genellikle blok ve takım olarak bilinir. Bir blok ve takım basit bir makine olarak tespit edildi. Bir yük kaldırmak için gereken çabayı azaltmak için bir kasnak sistemi kullanılır. Sistemde kullanılan kasnaklar ne kadar çok olursa, bir nesneyi kaldırmak da o kadar kolay olur.
Makaralar uzun süredir var olmuştur; bulunan en eski makaraların bazıları, konteyner su kaldırmak için kullanıldığına inandıkları Mezopotamya'da idi. Basit kasnak, eski insanlara büyük taş yapılar yetiştirme, uzun mesafelere giden yelkenli gemi geliştirme ve yük arabaları ve ağır mallarla tekneler yükleme imkanı veriyordu. Kasnaklar, inşaat, deniz seyahati ve ticarette devrim yarattı.
Kasnaklar, yıkanma çizgisini artırmaktan, bir yelkenli gemide yelken açmaktan, gökdelenlere ait büyük bölümleri kaldırmak için kullanılan vinçlere kadar çok çeşitli durumlarda kullanılır. Buluşlarından beri makaralar insanlara makine olmadan kaldırılamayacak şeyleri kaldırmalarını sağladı.