Mikroskop hayvan hücreleri ve mineraller gibi çok küçük nesneleri büyütmek için kullanılabilen optik bir araçtır. Mikroskoplar, çıplak gözle göremediğimiz şeyleri görmemizi sağladı ve birçok bilim alanında, özellikle de biyolojide büyük keşiflere yol açtı.
Mikroskoplar, büyütülmüş görüntüyü üretmek için farklı lenslerin bir kombinasyonunu kullanır. Farklı mikroskop türleri vardır, ancak orijinal ve en sık kullanılan mikroskop optik mikroskoptur . Optik mikroskoplar, büyütülmüş bir görüntü oluşturmak için bir numune aracılığıyla ışıldıyorlar. İnsanın gözü yaklaşık 10 -4 m'lik bir çözünürlüğe sahiptir ve biz yardım almadan bundan daha küçük şeyleri gerçekten göremiyoruz. Küçük nesnelerin büyütülmesinin en eski yöntemi tekli dışbükey mercek kullanıyordu. Bunlar, sınırlı büyütme, birlikte kullanılan bir dizi mercek kullanan basit bileşik mikroskopların çok daha küçük olmasını önerdi.
Mikroskop mucidi bilinmiyor. Zacharias Jansen ve babası Hans'ın 16. yüzyılın sonlarında Hollanda'da ilk bileşik mikroskop yapımından sorumlu olduğuna inanılıyor. Galileo bazen mucit olarak listelenir, ancak bunun gerçek olma ihtimali çok düşüktür. 1665'te Robert Hooke, Mikrografi adlı çok etkili bir kitap hazırladı. Bu kitapta çıplak gözle görülemeyen nesnelerin görüntüleri çizildi. Hooke'nin "hücre" terimini biyolojik bir yapı taşı olarak hazırladığı kitapta yer aldı. Mikroskoplar, bizim çıplak gözlerimizle görülemeyecek kadar küçük olan dünyadaki bilgimizi ileriye doğru itmek için inanılmaz derecede gereklidir. Mikroskoplar bakterilerin keşfedilmesine yol açtı, Anton Van Leeuwenhoek ilk olarak 17. yüzyılda tanımladı ve yazdı.
Fotoğrafçılık, mikroskopiye yeni bir avantaj sağladı ve bilim adamlarının göz mercekleri üzerinden gördükleri fotoğrafları çekmesine izin verdi. Bu bulgularını meslektaşları ve halkla kolayca kolayca paylaşmalarına izin verdi. Modern zamanlarda, bilim adamları artık optik mikroskoplardan çok daha yüksek bir seviyeye veya büyütmeye izin veren elektron mikroskopları kullanıyorlar.