Bir tekerlek, aks üzerinde dönen dairesel bir disk veya silindirdir. Tekerleğin icadı ağır nesneleri daha kolay ve hızlı hareket ettirdi.
Erken insanlar, yuvarlak nesnelerin rulo haline getirildiğinde daha kolay hareket ettiğini ve bir sonraki adımın silindirik merdaneleri nesne altına aldığını fark etti. Arkeologlar, günümüzde Kamboçya'da olan Angkor Tapınağı'nın yapımı için gerekli ağır taşların bir kısmını taşımak için silindirlerin kullanıldığına inanıyorlardı. Bilim adamlarının insanlara tekerleği geliştirdiğine inandığı, bu kayıt silindirlerinden gelmektedir.
Tekerlek, aksa takılı halde serbestçe hareket edebilen bir disktir. Tekerlek ve aks altı basit makinadan biridir. İlginç bir şekilde, insanlar basit tekerleği icat etmeden önce, yelkenliler gibi başka buluşlar yapmışlardı. Bunun nedeni, tekerlek ve dingil yapmak için gerekli olan mükemmel yuvarlak parçaları oluşturmak için gereken yüksek teknik yeteneğidir.
Tekerlekler, bir nesnenin sürüklenmesiyle ilgili sürtünme kuvvetini azaltarak çalışır. Tekerlek çok önemli bir buluş, ancak kimin icat ettiğini bilmiyoruz. Tekerleğin nerede ve ne zaman icat edildiği konusunda bir çok tartışma var. Şimdiye kadar bulunan en eski tekerleklerin bazılarının nakliye için değil, bir çömlekçi çarkı olarak kullanıldığına inanılıyordu. Taşıma için kullanılan tekerleğin ilk kayıtları, çömlekçi çarkından yaklaşık 300 yıl sonra geldi. İlk tekerleklerin tek parça ahşaptan yapıldığına inanılıyordu. Zamanla tasarım arttı ve bugün bildiğimiz tekerleklere kadar rafine edildi. Tekerlekler, insanlığın erken dönemde insan ticareti ve yerleşim genişlemesini teşvik ederek, malları yolculuk ve taşıma şekli konusunda devrim yarattı. Her modern ulaşım yönteminin hemen hemen hepsinde tekerlekler, trenler ve arabalar en belirgin, ancak uçaklar bile uçacak tekerlek gerektiriyor.
Tekerlek dönen bir eksen etrafında dönen yuvarlak bir nesnedir ve araçların ve makinelerin daha kolay hareket etmesini sağlar, sürtünmeyi azaltır. Tekerlekler yuvarlanarak çalışır, bu da ağır yükleri mesafeler boyunca taşımayı kolaylaştırır.
Tekerlekler nesneleri hareket ettirmemize, seyahat etmemize ve malları verimli bir şekilde taşımamıza yardımcı olduğu için önemlidir. Arabalarda, bisikletlerde, otobüslerde ve birçok araçta kullanılırlar, bu da günlük işleri daha hızlı ve kolay hale getirir.
Tekerlek, yaklaşık 5.000 yıl önce eski Mezopotamya'da icat edilmiştir. Tam mucidi bilinmemekte, ancak insanlık tarihindeki en önemli icatlardan biri olarak kabul edilir.
Günümüzdeki tekerlek örnekleri arasında araba lastikleri, bisiklet tekerlekleri, patenler, bavul tekerlekleri ve makinelerde dişliler bulunur. Bunlar hareket, ulaşım ve mekanik görevlerde yardımcı olur.
Tekerlekler kaymak yerine yuvarlanarak sürtünmeyi azaltır, böylece nesneleri hareket ettirmeyi çok kolaylaştırır. Bu basit inovasyon, daha düzgün ve verimli ulaşım sağlar.