Yeni Dünya'nın keşfinden sonra, birçok ülke ekonomik girişimler için Amerika'ya sömürgecileri ve tüccarları gönderdi. Birçoğu mevcut yeni kaynaklardan yararlandı ve kendilerine ya da ülkelerine zenginlik ve şeref getirmenin yeni yollarını aramaya çalıştı. Ulaştırma teknolojisi geliştikçe, küresel keşif yeni alanlar ve yeni olanaklar açtı.
Emperyalizm Çağı, birçok Avrupa ülkesinin, özellikle 19. ve 20. yüzyıl başlarında, diğer toprakları veya ulusları fethedip ilhak ederek erişimlerini artırmaya çalıştığı bir dönemdi. Bölgenin genişlemesi, kaynaklara, emeğe ve mallara erişimi arttırdı; bu, merkezi emperyal devlet için daha fazla para ve güç anlamına geliyordu. Daha gelişmiş silahlarla, İngiltere ve Fransa gibi bu sanayileşmiş ülkeler, henüz tüfeklere, toplara veya nihayet makineli tüfeklere maruz kalmış diğer ülkeleri bastırmayı başardılar. Demiryolu seyahati ve telgraflar da dahil olmak üzere artan iletişim yetenekleri, imparatorluk koltuklarının sömürgeleriyle bağlantı kurmalarını sağladı.
Bu ders planındaki faaliyetler, Avrupa, emperyalizmin Çin, Afrika ve Hindistan'daki farklı yönlerinin yanı sıra emperyalizme yönelik motivasyon ve tepkilere de odaklanmaktadır. Öğrenciler 19. ve 20. yüzyıllarda Avrupa emperyalizminin derinlemesine bir anlayışını gösterebilecek şekilde tasarlanmıştır.