SEL'nin bir çocuğun insan olarak gelişimi ve büyümesi için önemli olmasının birçok nedeni vardır. Birinci neden akademik performanstır . Çocuklar okul çalışmalarına odaklanmak için çok çalışırlar ve ellerinden gelenin en iyisini yapmak için rahat, mutlu ve duygusal olarak çok yönlü olmaları önemlidir. Duygusal olarak istikrarlı çocukların davranış sorunları daha azdır ve akademik olarak daha iyi yolda kalabilirler. Öğrencilerin SEL'ye ihtiyaç duymasının ikinci nedeni genel yaşam kalitesi ve iyilik halidir . Öğrencilere sosyal ve duygusal beceriler açıkça öğretildiğinde, hayatın zorluklarını ve stresli durumlarını yönetebilen yetişkinler haline gelirler. Son sebep, gelecekteki kariyerler ve iş gücündeki başarıdır . Yetişkinler işte her zaman zorluklarla karşılaşırlar ve sorunları ve çatışmaları yönetebilmek tüm yetişkinlerin sahip olması gereken bir beceridir. Bunu küçük yaşta öğrenmek çok önemli. Empatik, öz-farkında ve iletişimsel çocuklar empatik, öz-farkında ve iletişimsel yetişkinler olarak büyürler.
Öğrencilerin ayrıca, çocukluklarının bir noktasında potansiyel olarak karşılaşabilecekleri farklı türdeki sorunlar ve zorluklarla başa çıkmayı öğrenmelerine yardımcı olması için SEL'ye ihtiyaçları vardır. Çoğu zaman, çocukların belirli durumlarda kendilerini nasıl idare edeceklerini doğal olarak bilmelerini bekleriz, oysa gerçekte onlara yol gösterilmesi gerekir. Bu tür durumlara örnek olarak zorbalık, ırkçılık, dışlama, alay etme, her türlü suistimal, uygunsuz ilişkiler, siber zorbalık, sosyal medya davranışları ve internet güvenliği gösterilebilir.
Bu etkinlikler, duyguları tanımlama, kendi kendine olumlu konuşma, nasıl özür dileneceği, benzersiz özellikler ve farkındalığın nasıl uygulanacağı gibi sosyal duygusal öğrenmenin birçok yönüne odaklanır. Büyük veya küçük gruplar halinde yapılabilir veya bağımsız olarak tamamlanabilirler.