Kırmızı dev sahne, bir yıldızın yaşamındaki ana dizi aşamasından sonra ortaya çıkar. Bir yıldız nükleer yakıtından çıktığında, orijinal boyutunun yüzlerce katı ve soğudukça büyür ve kırmızı görünür.
Kırmızı bir dev, ana dizi aşamasının sonuna gelmiş bir yıldızdır. Kırmızı dev sahne, yıldızın hayatının son aşamasıdır. İsim, bir ana dizi yıldızdan daha büyük oldukları gerçeğinden gelir ve daha fazla kırmızı ışık yayarlar. Renkteki değişimin nedeni, genişletilmiş yıldızın yüzeyinin daha soğuk olması ve turuncu ya da kırmızı bir görünüm kazandırmasıdır.
Yıldızlar, hidrojenlerini çekirdeklerinde kullandıklarında kırmızı dev faza girerler. Bu, yıldızların çekirdeğini çevreleyen alanda hidrojen veya diğer elementleri birbirine kaynaştırmaya başladığı anlamına gelir. Bu, nükleer reaksiyonların basıncı ve yıldızı bir arada tutan yerçekimi kuvveti arasındaki dengeyi değiştirir. Dış katmanlar, yıldızın boyutunu arttırarak genişler. Yakıt bittikten ve nükleer reaksiyonlar sona erdikten sonra, yıldız ölür.
Yıldız daha sonra bir sahne bilinen gezegen bulutsusu, sonra beyaz cüce fazına girer. Güneşimizden çok daha büyük olan yıldızlar da kırmızı devasa bir evreye sahipler. Bunlar kırmızı süper devirler olarak bilinir. Bu yıldızlar, Güneş'imizinkine benzer bir kütleye sahip yıldızlar için farklı bir sona sahiptir. Kırmızı üst fazdan sonra, yıldız bir süpernova olarak bilinen bir olayda patlar ve daha küçük bir yoğun nötron yıldızı olur. Eğer yıldız çok büyükse, bir kara delik olma olasılığı vardır.
Yaklaşık beş milyar yılda, kendi Güneşimiz kırmızı bir dev olduğunda, Merkür ve Venüs'ün yörüngelerini yutuyor. Güneş Dünya'yı soğurmasa bile, kırmızı devden gelen ekstra radyasyon, Dünya'daki tüm yaşamı buharlaştıracak.
(Güneşimize benzer kütleye sahip bir yıldız)