Bir yazar, bir hikayenin, hikayedeki karakterlerin rollerinin ve okuyucunun gerçekleşen olaylar için olması gereken duygusal tepkinin geliştirilmesine yardımcı olmak için ruh hali yaratır. Duygudurum gerginlik, korku, mutluluk, kızgınlık veya huzur yaratabilir. Karakterler genellikle bir hikayenin ruh halinden etkilenir ve çoğu zaman eylemlerini belirler. Ruh hali genellikle okuyucudan zihinsel veya duygusal bir yanıt çıkarır ve kendilerini hikayeye daha iyi sokmalarına yardımcı olur. Örneğin, Edgar Allan Poe'nun "The Raven" adlı karanlık, kasvetli ve kasvetli Aralık gecesi, anlatıcının açık cesaretini toplaması gereken kapıdaki gizemli rap için bir ruh hali ayarlar. Okuyucu, sesin ne olduğunu ve daha sonra, bu dev kuşun anlatıcının istediğini merak edip duruyor. Bir öykünün ruh hali, ön görsellik yaratabilir ve arsa boyunca dalgalanabilir. Ruh hali, bir öykünün ruh halinin okuyucunun karakterler ve olaylarla olan ilişkisinden ötürü tonlamadan farklıdır; ton, arsa içerisinde ortaya çıkan karakterlere ve olaylara yazarın tutumudur.
"Rüzgar daha da güçlendi ve Jem eve gitmeden önce yağmur yağacağını söyledi. Ay yoktu. Köşedeki sokak lambası Radley'deki evin keskin gölgelerini çıkardı. "
"Ama asla bu geceye kadar, asla zamana kadar, / Ateşli bir ateş attı mıydı. / Ya cennette bir iç savaş var, yoksa dünya tanrıların sersemli davranıp onları imha etmeye mahkûm ediyor. "
"Ah, belirgin bir şekilde kasvetli Aralıkta olduğunu hatırlıyorum; Ve ayrı ayrı ölmekte olan köleler hayaletini döşemeye dökmüşler. "
