Langston Hughes byl jedním z nejslavnějších spisovatelů Harlem Renaissance. Stylově ovlivněný jazzovou hudbou se jeho psaní snažilo zachytit každodenní zkušenosti černošských Američanů.
Langston Hughes byl jedním z nejslavnějších spisovatelů Harlem Renaissance. Jeho díla, byť sdíleny s literárním světem, byly bezohledně utvářeny afroamerickými zkušenostmi. Na rozdíl od předních černošských intelektuálů své doby se Hughes nepokusil přetvořit svůj jazyk nebo motivy, aby vyhovoval bílému publiku. Jeho dílo odráží těžký vliv běžné černé zkušenosti i významné jazzové kultury své doby.
Narozen James Mercer Langston Hughes v roce 1902, Hughes začal psát na střední škole. On pokračoval absolvovat Lincoln univerzitu v Pensylvánii a držel řadu různorodých pracovních míst po celý život, včetně busboy, asistent kuchař, prádelník, námořník, a samozřejmě spisovatel. Hughes se snažil zastupovat obyčejného muže, překračujícího jeho osobní identitu, aby hlasoval zkušenostem miliónů. Jeho jazyk a témata byly jednoduché a přístupné. Ve své autobiografii z roku 1940 "Velké moře" definuje své subjekty jako "dělníky, roustabuty a zpěváky a pracovníky na Lenox Avenue v New Yorku nebo sedmou ulici ve Washingtonu nebo jižním státě v Chicagu - Tento týden vystřelili další, zbití a zmatení, ale rozhodli se, že nebudou úplně poraženi, kupují si nábytek na splátkový plán, naplní dům pokojem, aby pomohli zaplatit nájemné, doufali, že si koupí nový oblek na Velikonoce - Před čtvrtým červencem. "
Během své psací kariéry napsal Hughes romány, hry, povídky, poezii a pravidelný novinový sloup. Populární mezi nimi byly jeho "jednoduché" příběhy - povídky s opakujícím se charakterem Jesse B. Semple, přezdívaným "Simple". Jednoduché příběhy o povědomí zdůraznily každodenní potíže, kterým se Hughesova černošská čtenářka zažila.
Dnes je Hughes nejlépe známý mnoha pro jeho poezii. Ovlivněné básníky jako Paul Laurence Dunbar, Carl Sandburg a Walt Whitman, Hughes často používá ve svých básních anaforu nebo opakování. Whitmanův vliv je obzvláště patrný v básních jako "já i já" a "nechte Ameriku být znovu Amerikou", ve kterém Hughes navštíví některé z Whitmanových slavných egalitářských obrazů a vyzývá jejich realitu pro Afroameričany. Hughesovo dílo je odlišné od jeho vlivů, nicméně jeho jazzovým rytmem. Básně jako "Weary Blues" a "Po 'Boy Blues" výslovně napodobují opakování a kadenci bluesových písní. Tím, že tuto hudební formu tak prominentně, Hughes pomohl legitimizovat jazz jako uměleckou formu. Jak jazz použil píseň k vyprávění rozmanitých životních pocitů, Hughes použil psané slovo k zachycení složitých, ale běžných pocitů lásky, bolesti, snů, nespravedlnosti, vzteku a dalších. Jeho plodná práce, popularita a poetický dar dělali jej jeden z nejvlivnějších hlasů Harlem Renaissance a Ameriky 20. století.
"Já také zpívám Ameriku. Jsem temnější bratr. Posílám mě, abych jedl v kuchyni, když přijde společnost, ale já se smějem a dobře se jí a silněji ... Já jsem také Amerika. "
"Zdržujte se na sny, když sny umřou, Život je pták s rozbitým okřídlením, který nemůže létat."
"Nepotřebuji svobodu, když jsem mrtvá. Nemůžu žít na zítřejším chlebu. Svoboda je silné osivo zasazené ve velké potřebě. Žiji zde také. "