Externí konflikt nastává, když znak musí překonat výzvu jiným charakterem, přírodou, technologií nebo společností.
Externí konflikt v literárním díle se odehrává, když hlavní postava musí překonat výzvu ze strany vnějších sil, aby se zvětšila a zrodila nebo obnovila pořádek do svého světa. Externí konflikt lze rozdělit do čtyř základních kategorií: Postava vs. Postava, Postava vs. Příroda, Postava vs. Společnost a Postava vs. Technologie.
Ve znaku vs. znaku jsou dva znaky postaveny proti sobě v bitvě, buď doslovně nebo obrazně. V některých případech může postava fyzicky bojovat nebo překonat jinou postavu a své síly; v jiných případech může protagonista překonat zastrašování nebo jinou psychologickou taktiku druhého charakteru, jako je šikanování nebo sabotáž. Postava nemusí být člověkem; pokud projevuje schopnost přemýšlet a rozumit, pak může být postava také monstrum nebo mýtické zvíře.
V charakteru vs. přírodě musí hlavní postava vítězství proti přírodním prvkům světa, jako je bouře nebo nebezpečné zvíře. Postava může také čelit výzvám při ztrátě v divočině a boji za prosté přežití. Někdy je "osud" zařazen do kategorie Charakter vs. příroda, kde postava, která odmítá svou cestu v životě, musí nakonec odpovědět na výzvu k dobrodružství. Příroda se také může týkat onemocnění nebo moru.
Ve znaku vs. společnosti, hlavní postava obvykle bojuje proti společenským pravidlům, tyranské vládě nebo myšlení ve své komunitě. Tento konflikt může zahrnovat příčiny sociální spravedlnosti, nespravedlivé zákony nebo prostě změnu způsobu, jakým lidé kolem sebe vidí svět. Některé z nejoblíbenějších příběhů, které zahrnují postavu versus jejich společnost, jsou v dystopické fikci, kde se musí postavit postava a / nebo lidé, aby změnili status quo a znovu získali základní lidská práva.
V charakteru vs. technologii se hlavní postava obvykle potýká s technologickým provozem amok, jako jsou roboty, nebo technologie, která se stala příliš invazivní a je používána dystopickou mocí pro zlo. Postava může také bojovat proti technologickému pokroku, s nímž nedokáže udržet krok, například inovace, která není schopna držet krok s produkty konkurentů.
Boo a Bob Ewell bojují v showdown battle, aby zachránili životy Jem a Scout v Harper Lee románu To Kill A Mockingbird . Toto je příklad znaku a charakteru, protože když se Bob snažil mlátit děti, aby se pomstil Atticovi za to, že ho ponižuje na dvoře, Boo slyšel jejich výkřiky a vyšel je zachránit s vlastním nožem. Výsledkem bylo, že Bob Ewell zemřel a Boo zachránil děti před vážným ublížením.
Ve staré anglické epické básni Beowulf musí Beowulf bojovat s několika příšerami, aby udržel svou domovinu, Geatland, v bezpečí. Nejprve bojuje s hrozivým příšerným jménem Grendel, který nenávidí zvuky hudby a radosti a snaží se zničit muže krále Hrothgara. Poté, co Beowulf porazí Grendela, čelí Grendelově matce a pak 50 let později čelí drakovi, který porazí, ale je smrtelně zraněn v boji. Zatímco tyto postavy jsou monstra, mají schopnost rozumit, takže Beowulfovy bitvy jsou příklady znaků a charakteru.
V povídce " The Interlopers " od Sakiho, Ulrich a Georg jsou nuceni smířit dlouhotrvající spory svých rodin nad lesem, když jsou oba zachyceni stromem, který upadne na ně uprostřed bouřlivé noci. Zatímco smíří své rozdíly, volají po svých mužích v naději, že budou rychle nalezeni; nicméně, oni jsou místo toho našli balíček hladových vlků. Muži čelí dvojnásobné hrozbě v situaci Postava vs. příroda v tomto příběhu: strom, který je zachycuje, a vlky, které je pravděpodobně budou jíst.
Král Prospero se domnívá, že jeho šlechtici mohou uniknout z Červené smrti, která zpustošila své království tím, že se skrývala ve svém zámku v povídce Edgar Allan Poe " Maska červené smrti ". Prospero dokonce hodí párty, pokus ukázat, že se nebál smrti. Nicméně, on není schopen uniknout smrti, která přijde na stranu v kostýmu obětí mor a zabije všechny poté, co odhalí, že tam není nikdo pod kostýmem. Jedná se o příklad charakteru a přírody, který se snaží uniknout jeho osudu: nakonec Prosperův osud ho a jeho hosty nalézá, i když se pokoušeli utéct.
V dystopickém románu Georgea Orwella z roku 1984 se Winston a Julia rozhodnou, že se chtějí vzpírat proti tyranské vládě a velkému bratrovi, který ovládá každý aspekt svého života, v konfliktu mezi znakem a společností. Po zahájení nezákonné a nelegální záležitosti přicházejí do kontaktu s mužem jmenovaným O'Brienem, který se zdá být spojen s odporem. Winston a Julia si přečetli knihu údajně odbojnou a začali si klást otázku, zda mohou prolé moci vládu svrhnout. Bohužel kniha O'Briena byla uspořádána a Winston a Julia jsou "re-vzdělaní" prostřednictvím mučení. Vzdají se svých snů, aby svrhli nespravedlivou společnost.
Příklad znaku vs. technologie lze nalézt v románu Daniel Keyes " Květiny pro Algernon. Revoluční průlom v oblasti lékařského výzkumu a postupů umožňuje Dr. Straussovi a profesorovi Nemurovi rychle zvýšit IQ myši s názvem Algernon; oni se brzy rozhodnou vyzkoušet tuto pokročilou technologii na Charlie, muže s IQ 68. Zatímco operace je zpočátku úspěšná, Charlie si všimne, že Algernon začne regresovat, až nakonec umře. Charlie ví, že je to jen otázkou času, než se s ním stane stejná věc, a proto se snaží využít čas, který má s Alicí a sestrou Normou, než se opět vrátí k nízkému IQ.
