Årsagerne til og begivenhederne, der ledede op til den amerikanske revolution er integreret i at forstå revolutionen som helhed, herunder hvordan den skete, hvorfor den skete, og hvorfor begivenhederne udfoldede sig, som de gjorde under selve revolutionen. Mange af de mest afgørende udviklinger skete mellem udviklingen af de britiske kolonier og starten af den revolutionære krig, og det er vigtigt for studerende at have et godt greb om denne baggrund, inden de dykker ned i begivenhederne under revolutionen.
De tretten kolonier omfattede New Hampshire, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina og Georgia. Mens kolonister ikke fandt en overflod af guld, gav andre råvarer som pelse, træ, tobak og jern dem mulighed for at etablere permanente bosættelser. De fleste bosættelser begyndte som økonomiske ventures eller steder med religiøs tolerance, før de udviklede sig til noget større.
De nordamerikanske kolonier tjente primært forskellige, men lignende funktioner. Storbritannien, et lille øland, havde ikke adgang til alle de ressourcer, der var tilgængelige i kolonierne. De forskellige økonomiske aktiviteter i hver koloniale region var afgørende for succes og velstand i det britiske imperium.
Andre nationer, primært Frankrig, kæmpede også for økonomisk kontrol med regionen. Ved at bekæmpe den franske og indiske krig (1754-1763) fik Storbritannien omsider fuld ubestridt kontrol over Nordamerikas østkyst. Britens efterfølgende omgang med kolonisterne og et voksende ønske om selvstyre tjente som frø for revolution.
De amerikanske kolonister begynder at skabe organiseret modstand mod det britiske imperium som reaktion på høj beskatning, vold og undertrykkelse. Gennem boykotter, protest og ren vilje fandt kolonisterne sig til sidst helt i strid med Storbritannien og besluttede, at det eneste handlingsforløb for at erklære fuld uafhængighed fra deres moderland. Med underskrivelsen af uafhængighedserklæringen i 1776 var de amerikanske kolonister klar til at forsvare sig selv og deres ideer i en vanskelig kamp for frihed.
Begynd diskussionen med at spørge eleverne, hvad revolution betyder, og hvordan vil de definere revolution. Eleverne kan også dele deres personlige erfaringer og meninger om revolution, og hvordan de stødte på dette udtryk. Lærere kan bygge de kommende forelæsninger og lektioner ud fra elevernes svar og meninger.
Relatere idéen til noget, de måske allerede er bekendt med, såsom en væsentlig ændring i kulturer eller traditioner, en væsentlig ændring i den måde, folk tænker på, eller endda en historisk begivenhed (såsom den amerikanske revolution). Lærere kan fokusere mere på historiske begivenheder såsom den amerikanske revolution eller den franske revolution, da de senere forelæsninger vil være fokuseret på disse begivenheder.
Diskuter, hvordan revolutioner kan medføre fordelagtige ændringer, såsom større frihed, retfærdighed eller forbedrede levevilkår, men indrøm også, at de indimellem kan være udfordrende og også føre til problemer. Tal om, hvordan revolution kan være fredelig såvel som voldelig.
Et af de vigtigste aspekter af revolution er at diskutere, hvorfor revolution sker, eller hvorfor det er nødvendigt. Studerende kan skrive en kritisk analyse og tale om disse spørgsmål efter at have udført forskning og talt med historikere eller folk, der er eksperter på dette område. Lærere kan også guide diskussionen og analysen ved at give nogle "punkter at overveje".
Lær eleverne, at ikke alle er enige om de nødvendige justeringer eller den bedste måde at implementere dem på. Dette kan være en chance for at tale om modsatrettede synspunkter og værdien af civil diskurs.
Kolonierne troede, at de blev beskattet af den britiske regering uden at have indflydelse i parlamentet, og udtrykket "beskatning uden repræsentation" fangede denne idé. Deres krav om mere autonomi var stærkt påvirket af denne vrede. Studerende kan analysere aspektet af beskatning, og hvordan denne faktor har haft en nøglerolle i andre revolutioner og opstande gennem historien. Et andet punkt, eleverne kan fokusere på til analyse, er at forbinde dette med aktuelle begivenheder og diskutere beskatningens indvirkning på økonomier fra revolutionens perspektiv.
Paris-traktaten, som blev underskrevet i 1783 og anerkendte USA's uafhængighed fra Storbritannien, var et resultat af den amerikanske revolution. Det tjente også som hjørnestenen for dannelsen af en demokratisk republik og den amerikanske forfatning.