Efter 9/11 kunne de fleste amerikanere nævne en ting, de vidste om Afghanistan: Talibanerne. Taliban kom til magten i Afghanistan i 1996, og de forblev i kraft indtil 2001. Hvor mange mennesker ikke er klar over, er imidlertid, at Afghanistan ikke altid blev styret af ekstremister; Faktisk var de engang et fritt folk med en forfatning, og kvinderne havde rettigheder svarende til mænds. Når Osama bin Ladin og Taliban overtog, gik meget af det væk.
Khaled Hosseini genvinder skønheden i Afghanistan, og især byen Kabul, i sin roman The Kite Runner . Han fortæller den urolige rejse af en mand ved navn Amir, som er hjemsøgt af sin fortid og spøgelserne i hans synder. Romanen finder sted som en flashback, hvor Amir husker sin barndoms bedste ven Hassan, og den forfærdelige ting, der brød dem fra hinanden. Romanen er ikke kun en historie i Afghanistan før Taliban overtog, men det er også en fortælling om forløsning. Hosseini udforsker gennem hele romanen vigtige temaer og ideer, herunder komplikationer af venskab, farerne ved fordomme og diskrimination, søgen efter forløsning og svig.
Kite Runner fokuserer stærkt på forskellene mellem etniske grupper i Afghanistan, især mellem Pastons og Hazaras. Det er fordommen mod Hazaras, der fører til meget af latterligheden og misbrug af, at Hassan lider under romanen, og skaber en indre konflikt for Amir, der brækker ham med skyld og en samvittighedskrise.
En stor ressource, der kan udnyttes til undervisning i denne roman, distribueres af Amnesty International.
I bilag 1 til ovenstående vejledning nedbrydes de etniske grupper og deres procentdel i Afghanistan for at opnå en bedre følelse af landets demografi, især med hensyn til Amir og Hassan, som er henholdsvis Pashtun og Hazara:
En note om Sunnier vs Shi'ites: Sunnierne og Shi'te-splittelsen kom kort efter profeten Muhammeds død, da der var tvivl om, hvem der skulle være hans efterfølger. Den sunni fraktion følte, at det skulle være nogen i Muhammeds direkte blodlinje, og især hans svigerfar Abu Bakr; shiiterne troede at Muhammed udnævnte sin fætter Ali, som var gift med sin datter, før hans død. På grund af splittelsen mellem disse to grupper adskiller mange af deres tro og fortolkninger af koranen sig selv i dag, selvom de begge er enige om islamens grundlæggende principper. Størstedelen af verdens muslimske befolkning er sunnier.
Kitesurfing og kørsel i Afghanistan var en vigtig tradition for befolkningen, indtil den blev banseret af talebanerne i 1996. Det var ikke kun en konkurrence, men et spørgsmål om ære og sondring for konkurrenterne og deres løbere. Unge drenge fra hele Afghanistan, og især i Kabul, ville bruge pleje og tid på at designe deres drager og indlejre glas i tjærebjælken for at skære deres konkurrenters drager ned af himlen. Når drageren falder, løber løbere ud efter drageren. Personen til at finde og hente drageren bliver ved med at holde det, så løbet bliver også en konkurrence. Typisk er den sidste drage at falde den bedste pris for løberne. Traditionen er kommet tilbage efter Talibans fald, med tusindvis af drager, der flyver i konkurrencer over byer i Afghanistan hvert år.
