I en periode, hvor abort var ulovligt i de fleste dele af Europa og Amerika, og hvor kvinder kunne blive konfronteret med ekskommunikation af den katolske kirke, hvis de fik en abort, bliver samtalen mellem den amerikanske mand og Jig pludselig en af stor betydning, både til deres eget velbefindende og deres forhold. Ingen af personerne ser dog ud til at være villige til åbent at kommunikere, hvilket valg de gerne vil træffe. Denne historie udforsker temaerne valg, sammenbrud i kommunikation og kønsroller.
Studerende vil sandsynligvis have forskellige synspunkter og følelser omkring aborter, da det er et meget følelsesladet politisk spørgsmål. Det er det, der gør "Hills Like White Elephants" til et glimrende værktøj til at bruge til at undervise om et kontroversielt emne og få eleverne til at diskutere deres ideer på en akademisk måde.
For studerende har abort været lovligt hele deres liv. I den skelsættende højesteretssag fra 1973, Roe vs. Wade , afgjorde dommerne i en 7-2-beslutning, at en Texas-lov, der forhindrede en kvinde i at få en abort, medmindre hendes liv var i fare, var forfatningsstridig. Dette blev fulgt op med en 7-2 afgørelse af den samme domstol i Doe vs. Bolton -sagen, hvor de afgjorde, at en abortlov fra Georgia, der forbyder aborter bortset fra tilfældene af voldtægt, fostermisdannelser og fare for moderens liv, også var forfatningsstridig. Disse afgørelser åbnede i det væsentlige adgang for kvinder til at søge abort, indtil fosterets levedygtighedsalder. Indtil 1973 søgte mange kvinder abort i hemmelighed og ulovligt, og som følge heraf døde mange kvinder af komplikationer af proceduren. Planned Parenthood fastslår nu, at en abort er en af de sikreste medicinske procedurer, en kvinde kan have, med en 99% sikkerhed.
Abort som emne kan skabe et meget animeret meningspapir, forskningspapir og debatforum i klasseværelset, så længe alle sider respekterer andres meninger. Det kan være oplysende for eleverne at høre fra andre elevers synspunkter.
