I Kate Chopins "The Story of an Hour" er hovedpersonen, fru Mallard, en gift kvinde med hjertesygdom. Hendes mand er væk, og nyheden kommer, at han er gået tabt i en forfærdelig togulykke. Hendes søster bryder forsigtigt nyhederne til hende, og stille, frue Mallard glæder sig over. Det viser sig, at hun ikke er lykkeligt gift, og tanken om frihed fra sine ægteskabsbånd giver hende glæde. Hun antager, at hun vil spille den sørgende enke, men er hun? Dette er en fantastisk historie for dine mellemskoleelever at læse!
Fru Louise Mallard er en syg kvinde. Hendes hjerte er ekstremt svagt. Så når hendes mand formodentlig dræbes i en voldelig togulykke, forsøger hendes søster Josephine og hendes mands ven forsigtigt at bryde de triste nyheder om hende for ikke at få hendes hjerte til at fejle. Forudsigeligt reagerer Louise på nyhederne med tårer. Hun flyver ovenpå og låser sig i sit værelse.
Tårerne falder, og Louise begynder at se på hele skønheden i omverdenen. Hun opdager pludselig, at hun er fri. Med sin mand død, indrømmer hun sig selv, at hun vil være glad; selv om hun elskede ham til tider, var der tid, da hun ikke gjorde det, hvilket gjorde hende meget deprimeret. Nu med ham, kunne hun gå ud i verden og være "fri, fri, fri!"
Josephine frygter Louises sundhed og beder hende om at komme ud af rummet. Endelig gør hun det. Mens hun går ned ad trappen, bliver hun mødt af sin mand, der åbner døren, forvirret, men levende og godt. Louise skriger og kollapser af et hjerteanfald. Lægen hævder, at hun var så glad for at opdage sin mand stadig i live, men læseren er meget opmærksom på, at hun faktisk er død, fordi hun var så voldsomt skuffet over tabet af sin nyligt fundet frihed.
