Alle levende ting på Jorden er forbundet med hinanden. Forskere mener, at alt liv, som vi kender det, har udviklet sig fra en fælles forfader. Denne forfader, ofte kendt under betegnelsen LUCA (sidste universelle fælles forfader), antages at være i live for omkring 3,5 milliarder år siden. Siden dette tidspunkt er livet blevet varieret gennem evolution til den brede og smukke vifte af liv, vi ser over hele planeten.
Ingen ved præcis, hvor mange forskellige arter der findes på Jorden. Vi har opdaget omkring 1,3 millioner arter, men forskere forudsiger, at der er flere millioner flere derude, som vi ikke har opdaget endnu. Nye arter bliver konstant opdaget og tilføjet til den stadigt voksende liste. Det har været en kæmpe udfordring for forskere at katalogisere og organisere disse forskellige typer organismer. Klassificeringen af organismer er kendt som taksonomi . Det mest almindeligt anvendte system er baseret på levende tinges karakteristika, og denne taksonomi blev først formaliseret af Carl von Linné ( Carolus Linnæus ) i det attende århundrede. Systemet indebærer at sortere levende ting i grupper og opdele disse grupper i flere undergrupper.
De største livsgrupper er domæner , hvoraf der er tre: Bakterier, Archaea og Eurkarya. Bakterier er overalt omkring os, men er svære at se uden et mikroskop. Archaea er encellede organismer, der er det eneste liv, der kan overleve under de mest ekstreme forhold. Alle organismerne i Eukarya -domænet har en cellulær kerne til fælles, og er hvad vi typisk tænker som "liv".
De tre domæner opdeles derefter i kongeriger . Der er seks kongeriger, der alle har forskellige egenskaber. De seks kongeriger er Dyr, Planter, Svampe, Protister, Bakterier og Archaea. Bakterier og Archaea betragtes som både domæner og kongeriger. Eurkarya -domænet indeholder de andre kongeriger: Dyr, Planter, Svampe og Protista.
| Kongerige | Eksempler | Ejendomme |
|---|---|---|
| Dyr |
|
|
| Planter |
|
|
| Protist |
|
|
| Svampe |
|
|
| Bakterier (alias Eubacteria) |
|
|
| Archaea |
|
|
Disse kongeriger opdeles derefter i grupper kendt som phyla (ental: phylum ). Phyla opdeles derefter yderligere i klasser . Klasser opdeles derefter i mindre grupper kendt som ordrer . Ordrer er opdelt i familier . Inden for familier er der undergrupper kendt som slægter (ental: slægt ). Endelig er slægterne opdelt i kategorier kendt som arter . Definitionen på arter er en gruppe organismer, der kan reproducere og producere frugtbare afkom. For at huske rækkefølgen på navngivningskonventionen kan du bruge følgende mnemoniske enhed: K eep P onds C lean O r F ish G et S ick. Som refererer til Rige, Phylum, klasse, orden, familie, slægt og arter.
Lad os se på et eksempel på, hvordan en levende ting er klassificeret.
Denne lange liste med navne er normalt forkortet til de to sidste navne, Homo sapien , som er slægten og arten, kendt som binomisk nomenklatur . Mange af navnene er skrevet på latin, da historisk set blev de første navne skrevet på latin af Carl von Linné. Dette aftalte navnesystem giver forskere over hele verden mulighed for at kommunikere med hinanden. Riget Animalia indeholder alle dyr. Dyr i phylum Chordata har alle en ting tilfælles: en støttestang op ad ryggen og for mennesker betyder det vores rygsøjle. Dyr i mammalia -klassen, som vi er en del af, alle ånder luft, er varmblodede og føder levende unger. Andre dyr i klassen omfatter delfiner, hunde og flagermus. Ordren Primates indeholder dyr som aber og gorillaer. Primater er kategoriseret som større hjerner for deres størrelse end andre pattedyr. Slægten Homo indeholder mennesker, men også en række uddøde arter, der er nært beslægtet med mennesker.
