Forskere har opdaget over en million forskellige arter af levende ting på Jorden, men de vurderer, at der kunne være så mange som ni millioner i alt. Det betyder, at der stadig er millioner af arter, der skal opdages. Overalt i verden, selv i de mest vanskelige og ekstreme miljøer, finder vi livet. Livet på Jorden er enormt varieret, fra den skimmel, der vokser på din mad, til mennesker, til svampe i skoven. Forskere har udtænkt en måde at klassificere disse organismer på ikke kun at organisere dem, men også for at fremhæve deres ligheder og forskelle. Følgende aktiviteter vil introducere studerende til taksonomisk rangering og klassificering og guide dem til mestring!
Alle levende ting på Jorden er forbundet med hinanden. Forskere tror alt liv, som vi kender det, har udviklet sig fra en fælles forfader. Denne stamfar, ofte kendt under udtrykket LUCA (den sidste universelle fælles stamfar), antages at være i live for omkring 3,5 milliarder år siden. Siden dette tidspunkt er livet blevet forskelligt gennem evolutionen til det brede og smukke liv, vi ser over hele planeten.
Ingen ved nøjagtigt, hvor mange forskellige arter der findes på Jorden. Vi har opdaget næsten 1,3 millioner arter, men forskere forudsiger, at der er flere millioner flere derude, som vi ikke har opdaget endnu. Der opdages konstant nye arter og tilføjes til den stadigt voksende liste. Det har været en enorm udfordring for forskere at katalogisere og organisere disse forskellige typer organismer. Klassificering af organismer er kendt som taxonomi . Det mest almindeligt anvendte system er baseret på levende ting, og denne taksonomi blev først formaliseret af Carl von Linné ( Carolus Linnæus ) i det attende århundrede. Systemet involverer sortering af levende ting i grupper og opdeling af disse grupper i flere undergrupper.
De største livsgrupper er domæner , hvoraf der er tre: Bakterier, Archaea og Eurkarya. Bakterier er alle omkring os, men er svære at se uden et mikroskop. Archaea er encellede organismer, der er det eneste liv, der er i stand til at overleve under de mest ekstreme forhold. Alle organismer i Eukarya-domænet har en cellulær kerne til fælles, og det er, hvad vi typisk tænker på som "liv".
De tre domæner opdeles derefter i kongeriger . Der er seks kongeriger, som alle har forskellige egenskaber. De seks kongeriger er dyr, planter, svampe, protister, bakterier og archaea. Bakterier og Archaea betragtes som både domæner og kongeriger. Eurkarya-domænet indeholder de andre kongeriger: Dyr, planter, svampe og Protista.
| Kongerige | eksempler | Ejendomme |
|---|---|---|
| Dyr |
|
|
| Planter |
|
|
| protist |
|
|
| Svampe |
|
|
| Bakterier (aka Eubacteria) |
|
|
| Archaea |
|
|
Disse kongeriger er derefter opdelt i grupper kendt som phyla (ental: phylum ). Phyla deles derefter videre ind i klasser . Klasser opdeles derefter i mindre grupper kendt som ordrer . Ordrer er opdelt i familier . Inden for familier er der undergrupper kendt som slægter (ental: slægt ). Endelig er slægterne opdelt i kategorier kendt som arter . Definitionen på arter er en gruppe organismer, der kan reproducere og gøre frugtbare afkom. For at huske rækkefølgen af navnekonventionen kan du bruge følgende mnemoniske enhed: K eep P onds C lean O r F ish G et S ick. Som henviser til kongerige, filum, klasse, orden, familie, slægt og arter.
Lad os se på et eksempel på, hvordan en levende ting klassificeres.
Denne lange liste med navne afkortes normalt til de to sidste navne, Homo sapien , som er slægten og arten, kendt som binomial nomenklatur . En masse af navnene er skrevet på latin, da historisk set var de første navne skrevet på latin af Carl von Linné. Dette aftalte navnesystem giver forskere over hele verden mulighed for at kommunikere med hinanden. Riget Animalia indeholder alle dyr. Dyr i phylum Chordata har alle en ting til fælles: en støttestang op ad deres ryg og for mennesker, det betyder vores rygsøjle. Dyr i mammalia- klassen, som vi er en del af, alle åndeluft, er varmblodige og føder levende unge. Andre dyr i klassen inkluderer delfiner, hunde og flagermus. Ordenen Primater indeholder dyr som aber og gorillaer. Primater kategoriseres som at have større hjerner til deres størrelse end andre pattedyr. Slægten Homo indeholder mennesker, men også en række uddøde arter, der er tæt knyttet til mennesker.
