En af grundene til, at Cranes skrivestil er så vellykket, er, at den indeholder mange elementer i den realistiske litterære bevægelse. Realisme defineres som at skildre hverdagens karakteristika i deres sandeste form. Realismen beskæftiger sig ikke med overnaturlige elementer som sin gotiske forgænger, og den forsøger heller ikke at blive for eksotisk eller fancy i sine beskrivelser. Det omtales ofte som en "trofast repræsentation af virkeligheden". Crane udnytter realisme i sin skildring af Henry Flemings tanker og i sin rejse fra kujon til helt. Nogle vigtige egenskaber ved realisme omfatter:
Mens det 304. New York Regiment er fiktivt, menes det at være inspireret af det 124. New York Volunteer Infantry Regiment, som Stephen Crane brugte til at forberede sin roman. Det slag, som Henry Fleming deltager i, menes at være baseret på slaget ved Chancellorsville i Virginia i 1863. Studerende kan finde mere information om slaget (og måske kan engelsk- og historielektioner også samarbejde om dette!) På følgende ressourcer:
