Tone afspejler den holdning, som en forfatter eller fortæller har over for et bestemt emne eller karakter.
Tone er forfatterens holdning til et emne eller karakter. Fælles beskrivelser af tone kan omfatte ligegyldighed, venlig, bryskning, retfærdighed, kritisk, humoristisk, højtidelig, munter osv. Tonet kan hjælpe med at sætte stemning, fremhæve tegnets styrker eller fejl, eller binde læseren ind på noget vigtigt, de burde vide. Tone kan også afspejle forfatterens forståelse af et emne, især i poesi, hvilket forbedrer læsernes forståelse af betydninger gemt bag stærkt figurativt sprog. Tone adskiller sig fra stemning i, at mens det kan bidrage til at skabe stemning, er det ikke meningen at røre følelser indenfor læseren; I stedet er dens formål at afsløre personlighed af et tegn eller forfatteren mod et emne. For eksempel, mens kærlighed ofte er et optimistisk og optimistisk emne, er kærlighed en kompliceret og ødelæggende følelse for en person, der lige har været hjerteskrudt. Romeo afslører denne tone mod kærlighed i Tragedien Romeo og Juliet, efter at han er blevet vendt væk af Rosaline, inden han møder Juliet.
"Jeg er for øm ogpiercèd med sin skaft / At svæve med hans lyse fjer og så bundet, / jeg kan ikke binde en tone over dum vei. / Under kærlighedens store byrde synker jeg. "