Undersøgelsen af Nordamerikas historie begynder typisk med en gennemgang af dens fysiske træk og politiske geografi. Hvad der er lige så vigtigt er studiet af de mennesker, der har boet der i tusinder af år, de første amerikanere, de oprindelige folk i Nordamerika.
De oprindelige folk i Nordamerika er meget forskellige. Hver First Nation- eller indianergruppe har en rig historie, sprog, teknologier og kultur, der blev påvirket af det miljø, de boede i. Mange historikere er enige om kulturelle regioner, der resulterede i lignende egenskaber, der blev tilpasset fra miljøet: Arktis og Subarktis, Nordvestkysten, Californien-Intermountain Region, Sydvest, Plateau, Great Plains, Eastern Woodlands, Sydøst og Caribien. På trods af en historie med tvunget fjernelse og folkedrab efter europæernes ankomst fortsætter First Nations med at trives i dag og ærer deres historie ved at videreføre deres kulturelle traditioner samt bidrage til alle aspekter af vores fælles moderne samfund.
